Proclamada por la 38ª reunión de la Conferencia General de la UNESCO (noviembre de 2015), el Día Africano del Patrimonio Mundial es una oportunidad para que la gente de todo el mundo, y en particular los africanos, para celebrar la herencia cultural y natural insustituible del continente
Este Día Internacional tiene como objetivo aumentar la conciencia mundial sobre la herencia africana y movilizar una mayor cooperación para su salvaguardia. Para la primera edición del Día Africano del Patrimonio Mundial en el año 2016, el Gobierno de Sudáfrica fue sede de los principales acontecimientos. Con motivo de la segunda edición del Día Africano del Patrimonio Mundial, una amplia gama de eventos y actividades se organizaron en Angola, Botswana, República Democrática del Congo, Etiopía, Madagascar, Malí, Nigeria, Ruanda, Senegal, Tanzania, Zambia y otros países de y más allá de África.
En estas actividades se abordaron diversos aspectos del patrimonio mundial, con un enfoque especial en la participación activa de los jóvenes, las mujeres y las comunidades locales.
La segunda edición del Día Africano del Patrimonio Mundial estuvo marcado por una serie de eventos emblemáticos organizado por el Gobierno de Burkina Faso, en colaboración con el Fondo del Patrimonio Mundial de África , incluyendo un foro de la juventud de habla francesa y un seminario dedicado al tema del patrimonio joven, formación de los profesionales en África cerca del sitio del patrimonio mundial de Loropeni (Burkina Faso). Estos eventos culminaron el 5 de mayo con la celebración del Día Internacional con la presencia de representantes de alto nivel del Gobierno de Burkina Faso y la UNESCO.
Desafíos y oportunidades de desarrollo
El Día Africano del Patrimonio Mundial es el momento ideal para dar a conocer entre el público en general acerca de la necesidad urgente de proteger la herencia africana. Irina Bokova, Directora General de la UNESCO, declaró que “hoy más de 23 sitios africanos están en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro (…); todos son amenazados y corren el riesgo de desaparecer si no se actúa con rapidez. Cada uno tiene un papel que desempeñar “.
África, la cuna de la humanidad, sigue estando insuficientemente representada en la Lista del Patrimonio Mundial con sólo 131 sitios (12%, incluyendo 90 sitios en África subsahariana y 41 sitios en el norte de África). Sin embargo, los 23 sitios africanos inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro representan el 42% de todos los sitios en la Lista.
La protección del patrimonio en el continente africano se enfrenta a numerosos desafíos como los conflictos armados, el terrorismo, la caza furtiva y el tráfico ilícito, el calentamiento global y los desastres naturales, la expansión urbana descontrolada, el turismo no regulado, y la minería y exploración de petróleo.
En respuesta a esta situación, la Declaración de Ngorongoro , que resultó de la primera gran conferencia internacional sobre la Herencia Africana Mundial (junio de 2016, Tanzania), afirma que el desarrollo sostenible puede asegurar que los esfuerzos apropiados sean enviados para proteger los recursos en peligro de extinción en África, por lo que la salvaguardia del patrimonio motor de desarrollo sostenible. La Declaración también pide a los «Estados Partes de África para promover el papel que desempeñan las mujeres y los jóvenes en la conservación y gestión del patrimonio cultural y natural«.
Historias de éxito
A la luz de los muchos desafíos que enfrenta el continente africano, es crucial para reforzar las capacidades de los jóvenes y las comunidades locales de África en el ámbito del patrimonio con el fin de impulsar la reducción de la pobreza y la cohesión social. La Unidad de África del Centro del Patrimonio Mundial, en estrecha cooperación con sus socios estratégicos (ICOMOS, la UICN, el ICCROM, AWHF, CHDA, EPA), ha puesto en marcha dos programas para hacer frente a estas necesidades: ‘el patrimonio mundial en los planes de estudio de las universidades de África’ y ‘la participación efectiva de las comunidades locales en la gestión del patrimonio cultural’.
Dos casos de éxito demuestran los progresos realizados en las áreas de educación y participación en la comunidad local.
En el Parque Nacional de Virunga (RDC) considerables esfuerzos se han hecho en los últimos años a través de la implementación de la Alianza de Virunga, un nuevo modelo de gestión pública-privada. Este enfoque innovador y el medio ambiente tiene como objetivo equilibrar la conservación y el desarrollo a través de cuatro sectores principales: la energía hidroeléctrica, la agroindustria, la pesca y el turismo. Esta iniciativa ha mejorado las condiciones de vida de las comunidades en todo el sitio al tiempo que contribuye a su conservación de forma sostenible. El recuperado el control del parque se ha traducido en un mayor estado de conservación y un aumento en la cobertura de patrulla. Los esfuerzos conjuntos han conducido a un aumento de los gorilas de montaña y una mayor protección de sus hábitats.
La rehabilitación de los sitios del patrimonio mundial en Tombuctú (Malí) destaca la integración sin precedentes de la conservación del patrimonio en los esfuerzos de construcción de paz. El éxito de este proyecto en curso se debe en gran parte a la movilización de las comunidades locales que están llevando a todas las operaciones de reconstrucción. Estas comunidades han conservado su conocimiento tradicional que data de muchos siglos atrás, lo que hizo posible la reconstrucción de los 14 mausoleos de santos y rehabilitar las mezquitas y las bibliotecas que salvaguardan los manuscritos antiguos. Su determinación y compromiso constituyen una respuesta enérgica a todas las formas de extremismo. Esta cooperación ha demostrado el potencial unificador del patrimonio y el papel fundamental de la conservación del patrimonio en la restauración y mantenimiento de la seguridad y la paz en tiempos de crisis. En este sentido, los resultados obtenidos en Mali son históricos. El énfasis en la herencia de la cultura es esencial para esfuerzos de reconciliación nacional. La atención internacional sobre el patrimonio de Malí también ha contribuido al éxito en 2016 del primer juicio de la Corte Penal Internacional sobre la destrucción intencional del patrimonio cultural.
El 16 de noviembre de 2015, la 38ª reunión de la Conferencia General de la UNESCO adoptó una resolución proclamando 5 ª de mayo como Día Africano del Patrimonio Mundial, en conjunción con el 10º aniversario de la decisión de la UNESCO para crear el Fondo del Patrimonio Mundial Africano (AWHF) (2006-2016).
La presente Resolución, de acuerdo con el programa Prioridad África de la UNESCO, tiene como objetivo aumentar la conciencia internacional sobre la herencia africana. Se fomentará la cooperación en la escala local, regional y global para permitir una mayor participación de muchos interesados en la conservación y promoción del patrimonio africano. La Convención del Patrimonio Mundial establece las obligaciones de los Estados Partes en la identificación de sitios potenciales y su papel en la protección y preservación de los mismos. Al firmar la Convención, cada país se compromete a conservar no sólo los bienes del patrimonio mundial situados en su territorio, sino también para proteger su patrimonio nacional.
África es la cuna de la humanidad, y su diversidad cultural y natural son sólo comparable a su larga historia. Su patrimonio ofrece retos pero también oportunidades únicas a los hijos e hijas del continente, jóvenes y viejos. Este día va a ayudar a que sean más conscientes del sentido de pertenencia entre las generaciones y la propiedad de esta propiedad común de la humanidad. Se subraya el potencial del patrimonio como fuente de la creatividad y el desarrollo socioeconómico, y favorece la condición de hombres y mujeres promotores del patrimonio en nuestras sociedades. Al hacerlo, se les da el poder para hacer frente a las múltiples amenazas a su patrimonio: los desastres naturales, los conflictos armados, y el tráfico ilícito.
Esta nueva iniciativa responde a la Coalición Mundial para la protección del patrimonio lanzado a principios de este año por el Director General en el Comité del Patrimonio Mundial en Bonn (Alemania). También contribuirá a la mejora de los medios de comunicación social de la campaña # Unite4Heritage. Como ella dijo, mientras se hace referencia a la protección de nuestro patrimonio, que no estamos hablando de bienes culturales y naturales, “Estamos hablando de valores, las identidades y de pertenencia.”
El sitio web de la UNESCO proporcionará periódicamente información sobre el Día Africano del Patrimonio Mundial, así como las actividades en torno a los 10 años de la creación del Fondo del Patrimonio Mundial Africano (AWHF).
