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Tras su estreno en el Museo Íbero de Jaén, la muestra impulsada con motivo del bicentenario de su nacimiento se podrá ver en Madrid hasta el 14 de octubre
El Instituto Geográfico Nacional en Madrid acoge, del 14 de septiembre al 14 de octubre, la exposición Francisco Coello (1822-2022): pionero de la cartografía moderna, creada para dar a conocer la figura y legado del geógrafo, cartógrafo e ingeniero militar giennense Francisco Coello de Portugal y Quesada (Jaén, 1822-Madrid, 1898), protagonista de una decisiva renovación y modernización de la cartografía y la estadística en España, con motivo de la conmemoración del bicentenario de su nacimiento.
Impulsada conjuntamente por el Instituto Geográfico Nacional, Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, la Fundación Centro de Estudios Andaluces, la Dirección General del Catastro e Instituto Nacional de Estadística, la Diputación de Jaén e Instituto de Estudios Giennenses, el Ayuntamiento de Jaén, la Universidad de Jaén, la Escuela Politécnica Superior de Jaén y el Ilustre Colegio Oficial de Ingeniería Geomática y Topográfica, junto con la colaboración del Centro Geográfico del Ejército de Tierra y la Real Sociedad Geográfica, la muestra, de orientación divulgativa y destinada al público general, propone un acercamiento a Francisco Coello y su labor cartográfica desde la óptica actual de la investigación y de la comunicación, a partir de tres secciones temáticas.
La colaboración institucional que concita la realización de esta exposición, comisariada por el doctor en Historia y especialista en la cartografía histórica andaluza, Fernando Olmedo Granados, supone una demostración del carácter polifacético y del alcance de los trabajos de su protagonista, un jiennense ilustre sin cuyas aportaciones sería hoy difícil tener una visión apropiada de la trayectoria de la cartografía española hacia su definitiva modernización científica.
La muestra llega al Instituto Geográfico Nacional en Madrid tras su estreno el pasado mes de mayo en el Museo Íbero de Jaén, donde ha sido visitada por más de 3.300 personas hasta el mes de agosto. El acto de inauguración, celebrado, ha contado con la participación de autoridades y representantes de varias de las instituciones impulsoras: Lorenzo García Asensio, director del Instituto Geográfico Nacional; Elena Manzanera, presidenta del Instituto Nacional de Estadística; Manuel Ignacio Castaño Sousa, director de Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía; Vicente Azpitarte, delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía en Madrid; y Tristán Pertíñez Blasco, director del Centro de Estudios Andaluces.
La exposición
Más de un centenar de mapas y planos, así como fotografías, documentos originales, publicaciones contemporáneas y montajes audiovisuales forman parte de esta ambiciosa muestra con la que se pretende divulgar la vida, la obra y el legado fundamental de este hombre de ciencia.
La primera sección, bajo el título Coello y su tiempo, presenta una aproximación a la vida y entorno familiar de Coello, junto con unas breves reseñas de la cartografía de España desarrollada durante la Edad Moderna y hasta los momentos en que el cartógrafo giennense acometería su prometedora renovación.
En el apartado titulado La cartografía de Coello se abordan, en segundo lugar, diversos aspectos de su formación como cartógrafo y, sobre todo, el panorama de sus abundantes producciones, de los materiales cartográficos de los que fue autor y responsable directo. Desde su gran obra del Atlas de España y sus posesiones de Ultramar, concebido como complemento cartográfico del célebre Diccionario geográficoestadístico-histórico de su socio Pascual Madoz, en el que se contienen multitud de mapas de la provincias de España, de sus colonias y numerosos planos urbanos, en un número y calidad sin precedentes, hasta otras representaciones cartográficas de distinto carácter, como mapas generales de la Península Ibérica, de estadísticas demográficas, de comunicaciones, de exploraciones en otros continentes o mapas históricos. En estas series se hace patente, además, la estrecha relación existente entre la cartografía de Coello y la estadística, en una corriente que no ha cesado de afianzarse hasta la actualidad.
En una tercera sección, denominada Coello y la nueva cartografía, se contempla la importante actuación del cartógrafo desde puestos de responsabilidad en la Administración para la planificación e impulso de proyectos de envergadura como el Catastro y la construcción del mapa topográfico de España, actuaciones que serían el germen del posterior catastro y del Mapa Topográfico Nacional que constituye la base primaria de la cartografía española. Se considera asimismo en este apartado el intenso papel que desempeñó Coello en la órbita académica y científica, hasta el fin de sus días, como miembro de la Academia de la Historia y de diversas asociaciones nacionales y extranjeras, y como fundador de la Sociedad Geográfica, en una brillante carrera que lo convirtieron en una prestigiosa figura de talla internacional.
La exposición propone, en definitiva, reivindicar la memoria de este jiennense cuya proyección nos llega hasta el presente, mediante la exhibición de un repertorio de mapas originales, cedidos por el Instituto de Estudios Giennenses, facsímiles, reproducciones y soportes digitales procedentes de un amplio abanico de instituciones, archivos y bibliotecas, poniendo de manifiesto su crucial papel como pionero de la cartografía moderna con ocasión del bicentenario de su nacimiento.
Con ocasión de la muestra se ha editado un completo catálogo, de descarga gratuita en www.centrodeestudiosandaluces.es, que incluye cerca de medio centenar de reproducciones de mapas y planos de Francisco Coello que proceden, fundamentalmente, de su gran obra Atlas de España y sus posesiones de Ultramar.
De carácter itinerante, la exposición viajará a partir del 21 de octubre a la Casa de la Ciencia en Sevilla, donde permanecerá abierta al público hasta el 9 de enero.
Biografía de Francisco Coello de Portugal y Quesada
Nació el 26 de abril de 1822, es el segundo de tres hermanos naturales de Jaén y que por distintas razones fueron célebres personajes en la segunda mitad del siglo XIX. Diego (1821-1897) fue diplomático y político conservador, gracias a los servicios prestados a la Corona recibió de Alfonso XII el título de conde de Coello de Portugal. A su muerte, heredó el titulo su hermano José (1830-1906) militar que como jefe de Estado Mayor General del Ejército del Centro apoyó la proclamación de Alfonso XII. Además de sus cargos como oficial del ejército participó también en trabajos topográficos y geodésicos en Madrid.
La vida militar de Francisco y sus incursiones en la política estuvieron menos recompensadas que las de sus hermanos. Ingresa en el ejército a la temprana edad de 11 años, para lo que se traslada a Madrid. Sus dotes para el dibujo y la cartografía se manifiestan pronto, como se puede observar en los dos planos que se conservan en el Centro Geográfico del Ejercito de 1837 (con 15 años), dos manuscritos firmados de su puño y letra donde se representa un proyecto del paseo de las murallas de la Alcazaba de Málaga. En 1841 (19 años) comienza a colaborar con Pascual Madoz en la realización de una común empresa científica de gran importancia: el Atlas de España y sus Posesiones de Ultramar y el Diccionario geográfico, histórico y estadístico de España. En 1844 es comisionado para defender al vicepresidente del congreso, Madoz, de las acusaciones de conspirador. El mismo año es nombrado agregado militar al ejército francés de África que realiza la conquista de Argelia, donde permaneció dos años. De aquella campaña escribió una memoria con planos y diseños, en tres tomos, junto a otro teniente coronel, Juan José del Villar, y el coronel Pedro Andrés Burriel, titulada Memoria sobre las operaciones del ejército francés en África (1846).
A su regreso es destinado a la Dirección General de Ingenieros donde se dedicó plenamente a los trabajos del Atlas de España. Pidió excedencia del ejército en varias ocasiones para dedicarse en exclusiva a las investigaciones científicas y a los estudios geográficos, que consiguió en 1866. Entra en la Real Academia de la Historia en 1873 y en 1875 es nombrado para representar a España en la Exposición Internacional de Ciencia. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Geográfica de Madrid, que le nombró presidente; también desempeñó este cargo en la Sociedad Española de Geografía Colonial y fue socio corresponsal de mérito de las Asociaciones Geográficas de París, Berlín, Londres, Roma y Bruselas.
Más información
Toda la información relacionada con las actividades programadas con motivo del Año Coello puede consultarse en la página web del Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía
