‘Human Communication Research’ publica el trabajo coordinado por el catedrático Juan José Igartua que avanza en el estudio del entretenimiento mediático, el impacto de los mensajes y la persuasión narrativa
El Observatorio de Contenidos Audiovisuales y la Universidad Estatal de Pensilvania demuestran que el insight psicológico de una narrativa inspiradora activa procesos cognitivos profundos y actitudes duraderas.
¿Alguna vez, durante el visionado de una película, has sentido que algo hacía “clic” en tu interior? Ese momento súbito de claridad, de descubrimiento, ese momento ‘eureka’ de revelación en el que comprendes algo nuevo sobre ti o el mundo tiene un nombre: insight psicológico, y está motivado por una narración inspiradora.
En este contexto, la Universidad de Salamanca, a través de su Observatorio de los Contenidos Audiovisuales (OCA), liderado por el catedrático del Departamento de Sociología y Comunicación Juan José Igartua, acaba de demostrar en su último trabajo de investigación que, “las narraciones audiovisuales con alta carga inspiradora pueden provocar cambios profundos y perdurables en el espectador”, explica a Comunicación USAL. Unos reveladores resultados que abren nuevas vías de estudio sobre el entretenimiento mediático, el impacto de los mensajes y la persuasión narrativa.
Los datos obtenidos demostraron que las narraciones con alto potencial inspirador “no solo generan emociones como admiración o esperanza o estimulan la reflexión, sino que también activan procesos cognitivos profundos que pueden tener un efecto duradero en nuestras actitudes y en los comportamientos en nuestras vidas”, subraya.
El proyecto, pionero a nivel internacional en el estudio sobre cómo y por qué nos influyen los mensajes inspiradores, fue ejecutado con la colaboración de la reconocida experta en el estudio de los efectos de los medios Mary Beth Oliver, de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.), y acaba de ser publicado en Human Communication Research, una de las más prestigiosas revistas del área de investigación académica en comunicación.
Este hito convierte al estudio del OCA, Grupo de Investigación Reconocido de la Universidad de Salamanca y Unidad de Investigación Consolidada de Castilla y León, en el tercer trabajo científico de un autor español recogido hasta la fecha por la reputada publicación periódica de Oxford University Press.
Asimismo, en el marco del estudio, el consorcio investigador desarrolló una novedosa herramienta “para medir ese momento eureka y que permite calibrar el potencial inspirador de las narrativas audiovisuales”, informa el catedrático del Área de Comunicación Audiovisual y Publicidad. Un nuevo aspecto que abre el campo de investigación en psicología positiva de los medios de comunicación (Positive Media Psychology) y persuasión narrativa.
Insight, nuevo constructo para la investigación en narrativa
Las conclusiones del estudio promueven el avance de la investigación del entretenimiento mediático con respecto al impacto de los mensajes eudaimónicos al proporcionar un nuevo constructo –el insight psicológico- para explicar los efectos de las narrativas inspiradoras. Un término que existe desde hace tiempo en disciplinas como la psicología clínica, la psicología de la percepción o la psicología del aprendizaje.
No obstante, el trabajo impulsado desde la Universidad de Salamanca (USAL) es novedoso debido a que, “hasta la fecha, no existía ningún estudio previo sobre el insight en el ámbito de la comunicación. Somos pioneros en descifrar cómo y por qué nos influyen los mensajes inspiradores, las narraciones inspiradoras”, destaca Igartua.
El insight va más allá de una emoción, es un proceso cognitivo profundo que tiene la particularidad de surgir de manera súbita. Se trata de “un momento repentino de revelación e iluminación para la persona que lo experimenta que le hace darse cuenta de algo que no había comprendido, descubre una verdad”. El grupo de investigación traslada esa conceptualización para analizar el efecto de los mensajes inspiradores y profundizar en el lado positivo de la comunicación.
Al respecto, el catedrático subraya que, “la mayoría de los estudios se han centrado en revisar los efectos dañinos de la comunicación y no se debe olvidar que existe todo un repertorio de mensajes narrativos, sobre todo de corte inspirador, que suscitan respuestas que pueden estar asociadas a la mejora del bienestar de las personas o incluso a la reducción del prejuicio hacia grupos estigmatizados”.
La nueva vía de investigación conecta, además, con proyectos previos del equipo sobre persuasión narrativa, relacionada con la influencia de las narraciones y las ficciones, en las actitudes, las opiniones y las creencias. En palabras del director del OCA, “hemos fundido esos dos campos e impulsamos ahora toda una nueva área de estudio, a expandir, que permite analizar cómo una persona puede cambiar su forma de ver la realidad a través de la exposición a una película”.
Escala de Autoinforme de Insight Psicológico
Para la ejecución del innovador trabajo, los científicos se apoyaron en la revisión de estudios previos, en un panel de expertos y en la inteligencia artificial (IA). Entre otros aspectos, fue esencial aportar un instrumento que midiera el nuevo constructo con fiabilidad, con capacidad psicométrica para evaluar. Así, realizaron dos experimentos en los que emplearon narraciones audiovisuales y escritas con distinto nivel inspirador con el fin de confeccionar y validar la herramienta para medir el insight psicológico: la ‘Escala de Autoinforme de Insight Psicológico (PI-SRS)’.
Mientras para el primer experimento los participantes tuvieron que visualizar vídeos seleccionados de YouTube de alta y baja capacidad inspiradora que trataban temas como la inmigración y los derechos LGBT, el segundo se basó en la lectura de narraciones cortas diseñadas específicamente para el estudio.
En ambos se evaluó cómo las historias influían en las emociones, la reflexión y la percepción de un «momento de iluminación» a través de un cuestionario con ítems tales como, “La historia que narra el vídeo me ha generado una especie de descubrimiento repentino o la sensación de haber comprendido algo de pronto”.
Más allá de comprender una trama
Los resultados fueron concluyentes, “validamos la Escala y los mensajes con alto potencial inspirador generaron mayor insight psicológico”. Al respecto, Igartua insiste en señalar que “no se trata simplemente de comprender la trama de la historia, sino de extraer una enseñanza profunda que nos impacta a nivel cognitivo”.
Como ejemplo de ‘momento Eureka’ motivado por una narración inspiradora, el profesor invita a pensar en películas como “La Vida es Bella”, de Roberto Begnini, o “Gran Torino”, de Clint Eastwood. En esta última, el protagonista, Walt Kowalski, un hombre solitario y lleno de prejuicios, experimenta una transformación radical al sacrificarse para proteger a sus vecinos Hmong. Este acto desinteresado no solo cambia a Walt, sino que también impacta profundamente en la percepción del espectador, “surge una nueva comprensión sobre la relación con otros grupos (inmigrantes asiáticos en este caso), sobre la superación del prejuicio o sobre la importancia de la solidaridad”, refiere.
Genuinidad, tema transcendental y una escena transformadora
No obstante, los investigadores de la USAL han descubierto que no cualquier historia inspiradora sirve para despertar el insight. “La autenticidad es clave”, si la historia se percibe como cursi o poco genuina, es menos probable que se produzca, “es como si nuestro cerebro detectara la manipulación emocional y levantara una barrera”.
Por otra parte, las narraciones con mayor capacidad para generarlo comparten determinadas características: abordan temas trascendentales como el significado de la vida, la condición humana y las virtudes morales y presentan a personajes con características como la bondad, la compasión o la tolerancia.
Además, suelen incluir, al menos, una escena transformadora, “un punto clave en la historia que desencadena un cambio profundo en los personajes o en la trama y facilita la reestructuración de nuestros esquemas mentales y la adopción de nuevas perspectivas”.
Por ello, el insight psicológico actúa como mecanismo mediador entre el potencial inspirador de una narración y su atractivo, aumentando la probabilidad de que una persona disfrute y valore positivamente la historia.
Además de sumarse al catálogo de los procesos de recepción que surgen al consumir historias inspiradoras (como la elevación, apreciación o elaboración cognitiva), lo que significa que “es un concepto con importantes implicaciones para comprender el impacto de este tipo de narraciones”.
Potencial en el ámbito de la salud, integración y educación
En una era en la que prevalece discutir sobre los efectos negativos de los medios, esta investigación destaca cómo las historias pueden promover valores positivos como el bienestar, la empatía o la reflexión. El profesor de la USAL incide, “las narraciones inspiradoras no solo nos entretienen, sino que tienen el poder de transformar nuestra manera de pensar y de sentir”.
Así, el equipo de científicos plantea aplicar este conocimiento para diseñar narraciones audiovisuales que promuevan el entendimiento y la conexión entre personas de diferentes culturas y orígenes. Este trabajo “no solo refuerza el valor de la narración como herramienta educativa, sino que también subraya su capacidad para mejorar nuestra sociedad”, enfatiza.
De hecho, la segunda parte del proyecto, tras la elaboración de la Escala, consistió en la creación de piezas audiovisuales propias con la participación de una productora y actores y actrices profesionales que, por medio del uso del insight, han contribuido satisfactoriamente a abordar actitudes hacia la inmigración, concretamente. La iniciativa será presentada en la próxima edición del congreso más importante en el área, en la reunión de la International Communication Association prevista para el mes de junio en Denver.
La investigación sobre el insight psicológico apenas está comenzando, pero sus aplicaciones son ilimitadas y las historias, cuidadosamente diseñadas para generar este tipo de revelaciones, podrían convertirse en “poderosas herramientas para el cambio social y personal; y los creadores de contenido, desde cineastas hasta escritores, deberían tenerlo en cuenta”.
El potencial es enorme en ámbitos como la salud (adopción de hábitos saludables, enfrentamiento de enfermedades con optimismo), la integración social (reducción del prejuicio o el fomento de la empatía hacia grupos estigmatizados) o la educación (fomento de la solidaridad, responsabilidad o perseverancia entre los jóvenes). “Si queremos construir un mundo mejor, necesitamos historias que nos inspiren, que nos hagan reflexionar y que nos conecten con nuestra humanidad compartida”, concluye.
Pionera en investigación sobre persuasión narrativa
La Universidad de Salamanca es pionera en investigación sobre persuasión narrativa a nivel nacional e internacional. Con la creación en 2006 del OCA trabaja exhaustivamente en torno a la comunicación y las personas, cómo la utilizan, cómo les afecta. La veintena de miembros del Observatorio, radicados tanto en España como Ecuador, E.UU. y México, colabora con grupos de investigación del país y extranjeros, fundamentalmente de Bélgica, Países Bajos y EE.UU., y cuenta en su haber con numerosas publicaciones de impacto. Ahora, con la inclusión del insight profundizarán en el entendimiento de los procesos que están detrás del impacto de las narraciones inspiradoras.
El reciente trabajo enlaza con el proyecto de investigación ‘TranChar’, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, del que Juan José Igartua es investigador principal y en el que están implicados importantes investigadores internacionales. La idea principal de ‘TranChar’ se enfoca en las narraciones de ficción audiovisual como «vacuna» a gran escala contra el racismo y la xenofobia.
Referencia del artículo:
Juan José Igartua, Mary Beth Oliver, Alejandro González-Vázquez, Valeriano Piñeiro-Naval, María Marcos-Ramos, Laura Rodríguez-Contreras. Psychological insight as an effect of inspiring narratives: validating the psychological insight self-report scale. Human Communication Research, 2024; https://doi.org/10.1093/hcr/hqae023
