La Directora General de la UNESCO ha anunciado una nueva iniciativa para proteger los recursos hídricos y la biodiversidad en la región del Kilimanjaro. Este proyecto de ocho millones de dólares, que combina la investigación científica y el apoyo a las poblaciones locales, beneficiará a los más de dos millones de personas que dependen directamente de las aguas del pico más alto de África
Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO ha dicho: “El deshielo de los glaciares del Kilimanjaro, inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987, representa una amenaza inminente para más de dos millones de personas en Tanzania y Kenia. La comunidad internacional debe apoyar a las autoridades locales y a la población para proteger este recurso vital. Para este fin, nuestra Organización invertirá ocho millones de dólares durante los próximos años”.
Esta importante iniciativa, dirigida por la UNESCO en asociación con la FAO, será financiada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial. En un primer momento, se prestará un mayor apoyo a la investigación científica. Expertos de la UNESCO cartografiarán los sistemas acuíferos de la región para que 100 000 personas adicionales puedan tener acceso directo a agua potable.
También mejorará el almacenamiento y la disponibilidad de las aguas subterráneas durante la estación seca, lo cual beneficiará a 615 000 personas expuestas a la escasez de agua.
Se creará un observatorio científico basado en una estrecha cooperación entre investigadores de Tanzania y Kenia para vigilar la calidad del agua, los niveles de las aguas subterráneas y la salud de los ecosistemas. Esta semana se celebró en Arusha una primera reunión constitutiva. La UNESCO también tiene previsto formar a 200 profesionales del agua a nivel local y nacional.
La importancia crucial de los bosques nubosos
La UNESCO también contribuirá a la restauración de los ecosistemas mediante la reforestación de 400 kilómetros cuadrados de bosques nubosos, que desempeñan un papel fundamental en la retención de agua y la realimentación de las capas freáticas. La Organización apoyará a las comunidades locales en el desarrollo de actividades económicas sostenibles para prevenir el avance de la deforestación.
El monte Kilimanjaro, verdadera reserva de agua de la región, está bajo las presiones combinadas del cambio climático, la deforestación y el aumento de la demanda de agua. El deshielo de sus glaciares, que podrían desaparecer por completo antes de 2040, combinado con sequías cada vez más recurrentes, amenaza la disponibilidad de agua y la estabilidad de los ecosistemas en Tanzania y Kenia. La iniciativa anunciada por Audrey Azoulay forma parte del Año Internacional para la Preservación de los Glaciares, liderado por la UNESCO y la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El primer Día Mundial de los Glaciares se celebrará el 20 de marzo.
Futuro centro dedicado al idioma kiswahili
Durante su reunión con la presidenta de Tanzania, la Directora General de la UNESCO también reafirmó el compromiso de la Organización con las autoridades del país en la gestión y el desarrollo de las reservas de biosfera, un programa de la UNESCO destinado a restablecer el equilibrio en la relación entre los seres humanos y el medio ambiente.
La UNESCO también seguirá apoyando a Tanzania en la salvaguardia y promoción del idioma kiswahili. Las autoridades planean inaugurar próximamente un instituto destinado a este fin. La UNESCO aportará su experiencia llegado el momento mediante la formación de profesionales, la creación de redes con otros centros lingüísticos de todo el mundo y el desarrollo de contenidos relacionados con la historia general de África.
Acerca de la UNESCO
Con 194 Estados Miembros, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura contribuye a la paz y la seguridad liderando la cooperación multilateral en materia de educación, ciencia, cultura, comunicación e información. Con sede en París, la UNESCO tiene oficinas en 54 países y emplea a más de 2300 personas. La UNESCO supervisa más de 2000 sitios del Patrimonio Mundial, Reservas de Biosfera y Geoparques Mundiales, redes de Ciudades Creativas, Educativas, Inclusivas y Sostenibles, y más de 13 000 escuelas asociadas, cátedras universitarias e instituciones de formación e investigación. Su directora general es Audrey Azoulay.
«Puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz» – Constitución de la UNESCO, 1945.
