El proyecto ganador se enfoca en resolver problemas de infecciones por plagas en cultivos, principalmente hortícolas, que afecta a numerosos productores
El Premio L’Oréal-Unesco “Por las Mujeres en la Ciencia” tiene ganadora 2023: la Dra. Cecilia Saiz.
Saiz es química farmacéutica y doctora en Química por la Facultad de Química (FQ) de la Universidad de la República (Udelar) y se desempeña como docente adjunta del Departamento de Química Orgánica de la FQ.
Dentro de esta institución, en el Laboratorio de Química Farmacéutica, Saiz y sus colaboradores desarrollan el trabajo por el que ha sido galardonada: “Búsqueda de nuevas benzamidas contra nematodos fitopatógenos de relevancia en Uruguay”.
En esta 16ª edición nacional del premio, impulsado por L’Oréal Groupe en Uruguay con apoyo del Ministerio de Educación y Cultura (MEC), a través de la Dirección Nacional de Innovación, Ciencia y Tecnología (DICYT), y de UNESCO Montevideo, la finalidad era premiar un proyecto liderado por una científica uruguaya que se destaque por su dedicación, compromiso y aporte al desarrollo de la investigación en el país.
Saiz dijo: “Es un privilegio recibir este premio en representación de las mujeres dedicadas a la investigación científica. Este reconocimiento impulsa a nuestro equipo a avanzar con el proyecto y nos brinda la oportunidad de compartir y destacar nuestro trabajo en la sociedad”.
La propuesta ganadora fue la seleccionada entre 18 que se presentaron al Premio. Estas debían seguir una línea de investigación clara y demostrable, que aporte al desarrollo en Ciencias Naturales y Exactas; Ingeniería y Tecnología; Ciencias Médicas y de la Salud o Ciencias Agrícolas. Un Comité Técnico Evaluador, integrado por 18 investigadoras e investigadores especialistas, estuvo encargado de evaluar las propuestas.
El proyecto
En Uruguay, la principal especie de nematodo parásito de plantas es Meloidogyne, un parásito con apariencia de gusano que infecta las plantas, que genera agallas en las raíces. Este parásito representa un grave problema, ya que infecta numerosos cultivos hortícolas —principalmente de tomate—, lo que representa grandes pérdidas en la producción.
El proyecto de Saiz enfoca sus esfuerzos en buscar nuevas moléculas activas para tratar los cultivos afectados, ya que los pesticidas disponibles para tratar estas infecciones son inespecíficos y altamente tóxicos, tanto para la salud como para el medio ambiente. Se plantea sintetizar, purificar y caracterizar los compuestos para luego evaluarlos.
Actualmente no existen en Uruguay ensayos que permitan evaluar compuestos contra estos parásitos a pequeña escala, que son muy importantes para descubrir posibles moléculas activas útiles para su control.
Sobre Cecilia Saiz
La Dra. Cecilia Saiz es química farmacéutica y doctora en Química por la Facultad de Química (FQ) de la Udelar. Actualmente es profesora adjunta del Departamento de Química Orgánica de la FQ, Grado 3, en régimen de dedicación total. Además, es investigadora Grado 3 del Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (Pedeciba) y Nivel I del Sistema Nacional de Investigadores (SNI-ANII).
Su trabajo de investigación se desarrolla en el área de la Química Orgánica, en el Laboratorio de Química Farmacéutica de la FQ. Ha dirigido y participado en distintos proyectos de investigación, cuyos resultados se han publicado en artículos en revistas científicas internacionales y divulgado en presentaciones en congresos. Respecto a la formación de recursos humanos, ha dirigido tesis de estudiantes de grado y posgrado y codirige una tesis de doctorado. Es docente de cursos teóricos y prácticos del Departamento de Química Orgánica.
Historia del premio
Creado en 1998, cada año el Premio L’Oréal-UNESCO distingue a investigadoras eméritas cuyos destacados logros hayan contribuido al progreso del conocimiento científico y beneficiando a la sociedad.
A lo largo de estos 25 años, el programa “Por las Mujeres en la Ciencia” se ha expandido internacionalmente hasta alcanzar un estatus global; el mismo ha beneficiado con el premio a 127 laureadas internacionales por su excelencia, incluyendo cinco que han ganado el Premio Nobel de ciencias, también ha apoyado con becas a 4000 jóvenes científicas y se ha implementado Programas Nacionales y regionales en 116 países.
Cerca de 500 científicos de todo el mundo participan en los procesos de selección de los programas nacionales, regionales e internacionales.
En Uruguay, este año el premio cumple 16 años de historia, en asociación con la UNESCO y el apoyo del Ministerio de Educación y Cultura (MEC), a través de la DICYT, mancomunando esfuerzos para cerrar las brechas de género en la ciencia. Como en ediciones anteriores, el programa ha sido declarado de interés nacional por el MEC.
