Con la organización de la reunión final del comité de dirección en Victoria (Seychelles), ha culminado con éxito el proyecto COAST de acciones colaborativas para el turismo sostenible en África
El proyecto COAST, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, contó con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) como organismo de realización, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) como organismo de ejecución y la Organización Mundial del Turismo (OMT) como organismo asociado, e incluyó actividades en nueve países de África (Camerún, Gambia, Ghana, Kenya, Mozambique, Nigeria, Senegal, Seychelles y Tanzanía).
La duración del proyecto fue de cinco años (desde mediados de 2009 hasta mediados de 2014) y en él se incluyeron componentes sobre ecoturismo y sobre gobernanza y gestión del turismo sostenible, coordinados por la OMT, así como sobre sistemas de gestión ambiental, gestión de actividades recreativas marinas y en arrecifes, y gestión del conocimiento, coordinados por la ONUDI.
Para el componente sobre ecoturismo, la OMT llevó a cabo un estudio sobre mejores prácticas, organizó seminarios regionales sobre fomento de la capacidad dirigidos a los interesados clave en el proyecto en los que presentó la metodología ST-EP (Turismo Sostenible – Eliminación de la Pobreza), impartió seminarios específicos sobre turismo y diversidad biológica en Gambia, Ghana y Tanzanía, brindó apoyo a los países donde se ejecutaba el proyecto COAST para que realizaran un análisis de la cadena de valor del turismo en los emplazamientos de demostración seleccionados, y colaboró con asociados locales en la elaboración y ejecución de proyectos sobre ecoturismo en el Camerún, Gambia, Ghana, Kenya, Mozambique, Nigeria y Tanzanía.
Los proyectos de ecoturismo ofrecieron resultados tangibles sobre la manera en que la población local puede incrementar sus ingresos gracias a productos de turismo basados en la diversidad biológica, como una pasarela de madera sobre el manglar en Kenya o rutas en canoa en Ghana, y utilizar al mismo tiempo el desarrollo turístico como motivación para proteger el medio ambiente, por ejemplo, mediante la replantación del manglar en Tanzania o con campañas de limpieza de playas en Gambia. Las actividades del proyecto de ecoturismo en el Camerún y Gambia continuarán gracias a la movilización de financiación adicional por medio de la Fundación ST-EP y la Fundación EuropaMundo, respectivamente, en tanto que otros países han expresado interés por estudiar las posibilidades de ampliar la escala de esas actividades o de utilizar su enfoque en otros emplazamientos.
Para el componente de gobernanza y gestión del turismo sostenible, la OMT realizó estudios sobre el terreno en cada uno de los países participantes, en los que se basó para elaborar planes de acción detallados tanto nacionales como locales, así como para publicar un informe global, titulado Sustainable Tourism Governance and Management in Coastal Areas of Africa (Gobernanza y gestión del turismo sostenible en zonas costeras de África).
Sobre la base de los estudios sobre el terreno, los planes de acción y la publicación, la OMT organizó seminarios regionales en Ghana, Kenya y el Senegal, que sirvieron para entender mejor los mecanismos nacionales y locales que apoyan la gobernanza y la gestión del turismo sostenible en las zonas costeras, así como para intercambiar las experiencias adquiridas durante la ejecución de las diversas actividades del proyecto COAST. Los resultados del proyecto sirvieron de base a la OMT para elaborar un documento sobre la gobernanza del turismo sostenible en zonas costeras de África, que se ha incluido en una publicación electrónica interinstitucional de las Naciones Unidas sobre los océanos.
