Las múltiples crisis amenazan con sumir a un número mayor de niños en la pobreza creando la necesidad urgente de fortalecer la protección social, advierte el nuevo informe
El número de niños que no tienen acceso a la protección social aumenta cada año exponiéndolos al riesgo de pobreza, hambre y discriminación, según un nuevo informe publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el UNICEF.
El informe, Más de mil millones de razones: La necesidad urgente de construir una protección social para los niños, advierte que entre 2016 y 2020, otros 50 millones de niños de 0 a 15 años no tenían acceso a prestaciones de protección social esenciales, a saber: prestaciones por hijo (monetarias o a través de créditos fiscales), llevando el número total de niños menores de 15 años en esta situación a 1,46 miles de millones a nivel mundial.
«En definitiva, fortalecer los esfuerzos a fin de garantizar una inversión adecuada en protección social para los niños, idealmente a través de las prestaciones universales por hijo a cargo para apoyar a las familias en todo momento, es una decisión ética y racional, y una que prepara el camino hacia el desarrollo sostenible y la justicia social», declaró Shahra Razavi, Directora del Departamento de Protección Social de la OIT.
Según el informe, entre 2016 y 2020, las tasas de cobertura de las prestaciones familiares y por hijo disminuyeron o se estancaron en todas las regiones del mundo, lo cual significa que ningún país está en vías de alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de lograr una amplia cobertura de protección social de aquí a 2030. Por ejemplo, en América Latina y el Caribe, la cobertura disminuyó de manera significativa de aproximadamente 51 por ciento a 42 por ciento, mientras que en otras regiones se estancó o sigue siendo baja. En Asia Central y Asia Meridional; Asia Oriental y Asia Sudoriental; África subsahariana; Asia Occidental y África Septentrional, las tasas de cobertura son respectivamente de alrededor de 21%, 14%, 11% y 28% desde 2016.
El fracaso en proporcionar una protección social adecuada para los niños los expone a la pobreza, enfermedades, falta de escolarización y malnutrición, y al aumento del riesgo de matrimonio infantil y trabajo infantil.
A nivel mundial, los niños tienen el doble de probabilidades que los adultos de vivir en la pobreza extrema -aquellos que luchan por sobrevivir con menos de 1,90 dólares (PPA*) al día-, aproximadamente 356 millones de niños. Mil millones de niños viven también en la pobreza multidimensional, es decir, sin acceso a la educación, la salud, la vivienda, la nutrición, el saneamiento o el agua. Los niños que viven en la pobreza multidimensional aumentaron en un 15 por ciento durante la pandemia de la COVID-19, revirtiendo los avances anteriores en la reducción de la pobreza infantil y aumentando la necesidad urgente de protección social.
Además, la pandemia puso en evidencia que la protección social es una respuesta fundamental en tiempos de crisis. Casi todos los gobiernos del mundo o bien introdujeron nuevos programas de protección social o adaptaron con rapidez los regímenes existentes a fin de apoyar a los niños y las familias, pero la mayoría no hizo reformas permanentes dirigidas a garantizar una protección ante crisis futuras, según el informe.
«Cuando las familias enfrentan dificultades económicas, inseguridad alimentaria, conflictos y catástrofes relacionadas con el clima, las prestaciones universales por hijos a cargo pueden ser vitales», señaló Natalia Winder-Rossi, Directora de Política Social y Protección Social de UNICEF. «Existe la necesidad urgente de fortalecer, ampliar e invertir en sistemas de protección social que tengan en cuenta las necesidades de los niños y sean capaces de responder a las crisis a fin de proteger a los niños de la pobreza e incrementar la resiliencia de los hogares más vulnerables».
El informe pone de manifiesto que todos los países, independientemente de su nivel de desarrollo, tienen dos opciones: «un camino óptima», una estrategia de inversión que fortalezca los sistemas de protección social; y «un camino fácil», una estrategia que omita las inversiones necesarias y deje a millones de niños atrás.
Con el objetivo de revertir la tendencia negativa, la OIT y el UNICEF instan a los responsables de la formulación de políticas a dar pasos decisivos a fin de alcanzar la protección social universal para todos los niños, incluyendo:
- Invertir en las prestaciones por hijo que son una manera comprobada y rentable para combatir la pobreza infantil y garantizar que los niños prosperen.
- Proporcionar una serie de prestaciones por hijo a través de sistemas nacionales de protección social que además conecten a las familias con los servicios sociales y de salud esenciales, como una atención infantil gratuita o accesible de alta calidad.
- Desarrollar sistemas de protección social basados en los derechos, con perspectiva de género, inclusivos y capaces de responder a las crisis para hacer frente a las desigualdades y ofrezcan mejores resultados para las niñas y las mujeres, los niños migrantes y los niños en trabajo infantil, por ejemplo.
- Garantizar una financiación sostenible para los sistemas de protección social a través de la movilización de recursos nacionales e incrementando la asignación de presupuestos para la infancia.
- Fortalecer la protección social para los familiares y los cuidadores al garantizar el acceso al trabajo decente y prestaciones adecuadas, como las de desempleo, enfermedad, maternidad, discapacidad y jubilación.
Acerca de la OIT
Impulsar la justicia social, promover el trabajo decente.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) es la agencia de las Naciones Unidas dedicada al mundo del trabajo. Reunen a gobiernos, empleadores y trabajadores para impulsar un enfoque del futuro del trabajo centrado en las personas a través de la creación de empleo, los derechos laborales, la protección social y el diálogo social.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajan para cada niño, en todas partes, para construir un mundo mejor para todos.
Para obtener más información acerca de UNICEF y su labor a favor de la infancia, sírvase visitar https://www.unicef.org/es .
