La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró que todos en el planeta tienen derecho a un medio ambiente saludable, una medida que los partidarios dicen es un paso importante para contrarrestar el alarmante declive del mundo natural
En una resolución aprobada en la sede de la ONU en la ciudad de Nueva York, la Asamblea General dijo que el cambio climático y la degradación ambiental eran algunas de las amenazas más apremiantes para el futuro de la humanidad. Pidió a los estados que intensifiquen los esfuerzos para garantizar que su gente tenga acceso a un «medio ambiente limpio, saludable y sostenible».
La resolución no es legalmente vinculante para los 193 Estados miembros de la ONU. Pero los defensores tienen la esperanza de que tendrá un efecto de goteo, incitando a los países a consagrar el derecho a un medio ambiente saludable en las constituciones nacionales y los tratados regionales, y alentando a los estados a implementar esas leyes. Los partidarios dicen que eso les daría a los activistas ambientales más municiones para desafiar las políticas y proyectos ecológicamente destructivos.
«Esta resolución envía el mensaje de que nadie puede quitarnos la naturaleza, el aire y el agua limpios o un clima estable, al menos no sin luchar», dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
La resolución llega cuando el planeta lidia con lo que Andersen llamó una triple crisis planetaria de cambio climático, pérdida de naturaleza y biodiversidad, y contaminación y desperdicio. Si no se controla, la nueva resolución dijo que esos problemas podrían tener consecuencias desastrosas para las personas en todo el mundo, especialmente para los pobres, las mujeres y las niñas.
La resolución de la Asamblea General sigue a una serie de reformas legales similares a nivel internacional y nacional. En abril, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU declaró el acceso a un «medio ambiente limpio, saludable y sostenible» como un derecho humano.
A principios de este año, los países de América Latina y el Caribe prometieron más protecciones para los llamados defensores ambientales, incluidos los pueblos indígenas que hacen campaña contra la tala, la minería y la exploración petrolera en áreas protegidas. Según los informes, en 2021, 227 defensores ambientales fueron asesinados. Y el año pasado, el estado de Nueva York aprobó una enmienda constitucional que garantiza a los ciudadanos el derecho a un » ambiente saludable «.
Esos cambios se producen cuando los activistas ambientales utilizan cada vez más la ley para obligar a los países a abordar problemas ambientales apremiantes como el cambio climático.
En 2019, luego de una demanda de un grupo ambientalista, el tribunal supremo de los Países Bajos ordenó al gobierno holandés que hiciera más para reducir las emisiones de carbono, diciendo que el cambio climático era una amenaza directa para los derechos humanos.
Más recientemente, la Corte Suprema de Brasil declaró el acuerdo de París sobre el cambio climático un tratado de derechos humanos y dijo que el pacto debería reemplazar la ley nacional . Los partidarios tienen la esperanza de que la última resolución de la Asamblea General eventualmente conduzca a más decisiones como esas.
Prácticamente todos los países tienen leyes nacionales diseñadas para limitar la contaminación, proteger las plantas y los animales y contrarrestar el cambio climático. Pero esas reglas no siempre se implementan por completo y, cuando se violan, los ciudadanos a menudo tienen dificultades para hacer que los gobiernos y las empresas rindan cuentas.
A nivel nacional, declarar un medio ambiente saludable como un derecho humano permitiría a las personas desafiar las políticas ambientalmente destructivas bajo la legislación de derechos humanos, que está bien definida en muchos países.
«Estas resoluciones pueden parecer abstractas, pero son un catalizador para la acción y empoderan a la gente común para que haga que sus gobiernos rindan cuentas de una manera muy poderosa», dijo David Boyd, el relator especial de la ONU para los derechos humanos y el medio ambiente, antes del voto.
En los días previos a la aprobación de la resolución de la Asamblea General, Andersen señaló un decreto similar de 2010 que reconocía el derecho al saneamiento y al agua limpia. Eso, dijo, impulsó a países de todo el mundo a agregar protecciones de agua potable a sus constituciones.
Dijo que la última resolución tiene el mismo potencial histórico.
«La resolución desencadenará acciones ambientales y brindará las salvaguardas necesarias a las personas de todo el mundo», dijo Andersen . “Ayudará a las personas a defender su derecho a respirar aire limpio, acceder a agua segura y suficiente, alimentos saludables, ecosistemas saludables y entornos no tóxicos para vivir, trabajar, estudiar y jugar”.
