En la isla de Kerguelen, los elefantes marinos están siendo equipados con sofisticados dispositivos de recopilación de datos para recoger información oceánica vital que solo ellos pueden obtener y que ayuda a los científicos a predecir el cambio climático y el futuro de nuestros océanos, y estudiar a las propias focas
Los miembros del equipo de la red Animal-Borne Ocean Sensors (AniBOS) ajustan sin dolor a alrededor de 40 elefantes marinos con los dispositivos en la temporada de muda, que dura de enero a febrero. AniBOS integra de manera única la oceanografía con la biología y es una red emergente del Sistema Global de Observación de los Océanos (GOOS). Una vez que los dispositivos, que cuestan alrededor de 7000 euros cada uno, se fijan al pelo nuevo del elefante marino y está nadando en el océano Antártico, enviará información de unas 80 inmersiones profundas al día.
Como explica el Dr. Clive McMahon de la red AniBOS, que ha estudiado elefantes marinos durante toda su carrera, estos datos son esenciales. “Si sabemos lo que está sucediendo en el Océano Antártico Alto”, dice, “tenemos una comprensión mucho mejor de los procesos climáticos globales. La obtención de observaciones en latitudes altas es crítica. Los elefantes marinos pueden sumergirse hasta 2000 metros y tienen la fantástica capacidad de acceder a plataformas como plataformas costeras que otras plataformas no pueden alcanzar fácilmente”.
El Consejo Asesor Ético de AniBOS supervisa la instalación de dispositivos, que pesan aproximadamente el 0,1 % de la masa corporal del elefante marino. El Dr. McMahon dice que «estamos muy seguros de que lo que estamos haciendo no dañará el sello».
Para GOOS, del que forma parte AniBOS, los datos recopilados por los oceanógrafos de elefantes marinos son extremadamente valiosos. Como dice Emma Heslop, especialista de programa del GOOS: “La red AniBOS proporciona perfiles vitales de la temperatura y la salinidad de la parte superior del océano en áreas de difícil acceso, como las regiones polares norte y sur. Estos perfiles fluyen hacia los modelos meteorológicos en tiempo real y también se utilizan para el análisis del cambio climático. La información que proporcionan los elefantes marinos también mejora nuestro conocimiento de su comportamiento, por ejemplo, cómo, qué y dónde buscan comida. Esto y los datos oceanográficos brindan herramientas poderosas para la conservación y el manejo”.
Sobre el COI-UNESCO:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO promueve la cooperación internacional en ciencias marinas para mejorar la gestión de los océanos, las costas y los recursos marinos. La COI permite que sus 150 Estados Miembros trabajen juntos mediante la coordinación de programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencia oceánica y alerta de tsunamis. El trabajo del COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, clave para el progreso económico y social, la base de la paz y el desarrollo sostenible.
Acerca de AniBOS:
AniBOS (sensores oceánicos transmitidos por animales) , una red emergente del Sistema Mundial de Observación de los Océanos y parte de la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, proporciona mediciones oceanográficas disponibles gratuitamente en los océanos polares y tropicales del mundo de difícil acceso recopiladas a través de bio -Logueo, el despliegue de sensores en animales marinos.
