“Gestión de campus universitario y acción climática”, destacó el papel que juegan las IES como laboratorios vivos para avanzar hacia modelos de desarrollo más sostenibles
El segundo seminario virtual de la Red de Rectores por la Sostenibilidad, organizado por el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (UNESCO IESALC), reunió a más de 89 líderes universitarios de 30 países de América Latina y el Caribe, África, Europa y Asia.
La sesión abordó el tema “Gestión de campus universitario y acción climática”, destacando el papel que juegan las instituciones de educación superior como laboratorios vivos para avanzar hacia modelos de desarrollo más sostenibles.
Este evento forma parte de una serie de seminarios impulsados por la Red con el objetivo de fortalecer capacidades institucionales, fomentar el aprendizaje entre pares y acelerar la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) desde la educación superior.
El webinar fue liderado por la rectora Cecilia Paredes, de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL, Ecuador), quien encabeza la Vicepresidencia de Alianzas Estratégicas de la Red de Rectores por la Sostenibilidad.
Ponencias destacadas: experiencias de Ecuador y Costa Rica
María Augusta Hermida Palacios, Rectora de la Universidad de Cuenca (Ecuador) y Vicepresidenta de Acción Climática y Gestión de Campus de la Red, presentó un diagnóstico crítico de la crisis climática global, subrayando su impacto directo en la región andina y los crecientes riesgos asociados a sequías, incendios forestales, migración climática y escasez de agua. Destacó que las universidades tienen un papel crucial en la generación de conocimiento situado y en la implementación de acciones climáticas transversales, desde la gobernanza hasta la gestión de campus.
En su intervención, propuso cinco áreas clave para actuar: gobernanza climática institucional, formación, investigación, vinculación social y gestión del campus. Entre las buenas prácticas de la Universidad de Cuenca mencionó:
- Materias optativas de sostenibilidad y cambio climático accesibles a todo el estudiantado.
- El proyecto MoverU, que promueve movilidad sostenible mediante incentivos y tecnología.
- Aulas autosostenibles con energía solar y un laboratorio de microred para investigación en energías renovables.
- Proyectos estratégicos en Galápagos y Cuenca centrados en la gestión del agua y protección de ecosistemas.
- El uso de la herramienta RESIES para medir el avance en sostenibilidad institucional en la Red Ecuatoriana de Universidades Sostenibles.
Palacios enfatizó la necesidad de liderazgo rectoral informado y comprometido: “Las universidades somos estructuras difíciles de cambiar. Necesitamos voluntad política y formación para lograr transformaciones profundas hacia la sostenibilidad.”
Joselyn Zúñiga Meléndez, Coordinadora del Plan Institucional de Descarbonización de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), Costa Rica, presentó la experiencia de esta institución pública que ha logrado certificar 10 sedes universitarias como carbono neutral bajo el programa nacional Carbono Neutralidad 2.0, con base en normas internacionales como ISO 14064.
Su ponencia, titulada “De la convicción a la acción”, relató la implementación de una estrategia institucional integral basada en:
- Una política ambiental institucional articulada con el marco nacional y el Plan Nacional de Descarbonización.
- La creación de comisiones ambientales regionales compuestas por personal técnico y administrativo de distintas sedes.
- Un riguroso proceso de formación en normas técnicas y metodologías de medición de huella de carbono.
- Diseño y seguimiento de inventarios de emisiones GEI, planes de reducción y auditorías internas y externas.
- Compensación mediante compra de bonos de carbono al Fondo de Financiamiento Forestal (FONAFIFO) y exploración de sumideros naturales propios, como también el desarrollo de proyectos innovadores como «árboles líquidos» (uso de algas para capturar carbono) y gasificadores para reducir el consumo de combustibles.
Zúñiga destacó que uno de los mayores desafíos ha sido transformar la cultura organizacional y estandarizar procesos en una universidad distribuida geográficamente: “La carbono neutralidad no es obligatoria, es voluntaria. Por eso tuvimos que elevar el tema al Consejo Universitario para lograr compromiso real. La clave fue formar equipos diversos, comprometidos y empoderados.”
Formación para la transformación: liderazgo y sostenibilidad universitaria
Al cierre del seminario, Yuma Inzolia, directora de desarrollo de capacidades de UNESCO IESALC y líder de la Red de Rectoras y Rectores por la Sostenibilidad, destacó la fuerza transformadora que tienen las universidades cuando actúan desde la coherencia institucional: “Los espacios universitarios deben ser laboratorios vivos de sostenibilidad, como bien nos lo muestran las experiencias de Cuenca y UNED. La forma en que gestionamos el campus, la infraestructura, la energía y nuestras decisiones cotidianas, son un reflejo concreto del compromiso con el planeta.”
Inzolia subrayó la importancia de consolidar esta red como un espacio interregional de aprendizaje, cooperación y acción, donde rectoras y rectores lideren la transición hacia una educación superior alineada con la Agenda 2030.
En este marco, se presentó la apertura de candidaturas para la edición 2025 del curso internacional para rectores “Liderazgo y gobernanza universitaria sostenible. Camino hacia la Agenda 2030” una propuesta formativa diseñada para apoyar a las autoridades académicas en el diseño de hojas de ruta transformadoras, integrando enfoques de sostenibilidad, justicia intergeneracional, resiliencia institucional y gobernanza comprometida con la Agenda 2030.
Este año se realizará por primera vez en América Latina, realizándose las sesiones presenciales del 6 al 8 de octubre en Bogotá, Colombia, y estará acompañada por la primera asamblea presencial de la Red.
