El número de estudiantes matriculados en la educación superior en todo el mundo alcanzó un récord de 264 millones, un aumento de 25 millones desde 2020 y más del doble del total en 2000, según nuevos datos de la UNESCO
Esta rápida expansión refleja una ampliación global de las opciones de educación superior, incluyendo títulos en línea, cursos híbridos y la transición hacia las microcredenciales, que complementan los modelos tradicionales y transforman la forma en que se imparten y evalúan los conocimientos.
La movilidad académica también está en aumento, con 6,9 millones de estudiantes que estudian fuera de su país de origen, una cifra que se ha triplicado desde el año 2000.
Si bien la matriculación mundial ha experimentado un aumento repentino —y ahora las mujeres superan en número a los hombres en la educación superior a nivel mundial (113 mujeres por cada 100 hombres en 2023)—, persisten grandes disparidades. África subsahariana, por ejemplo, tiene una tasa bruta de matriculación de tan solo el 9 %, en comparación con el promedio mundial del 43 %.
Stefania Giannini, Subdirectora General de Educación de la UNESCO, dijo:” El futuro de la educación superior es global, digital y móvil. Con millones de personas más cursando estudios y credenciales alternativas, la cooperación internacional en materia de reconocimiento de cualificaciones es más crucial que nunca para impulsar la movilidad y salvaguardar la confianza en las cualificaciones”.
La Convención Mundial de la UNESCO sobre el Reconocimiento de Cualificaciones de Educación Superior es el primer tratado internacional jurídicamente vinculante de la ONU sobre educación superior.
No solo establece un reconocimiento justo y transparente, sino que también establece estándares universales de garantía de calidad para garantizar la confianza en las cualificaciones de educación superior en todo el mundo.
Desde su entrada en vigor en marzo de 2023, el número de países que la han ratificado prácticamente se ha duplicado, alcanzando los 38 Estados Parte . La Convención establece principios comunes para facilitar el reconocimiento de cualificaciones, incluyendo estudios parciales y formación previa, a la vez que defiende la integridad y la calidad académicas.
La Convención Mundial sobre Educación Superior colabora estrechamente con las cinco convenciones regionales , que también se esfuerzan por fortalecer la cooperación entre países de sus respectivas regiones.
En conjunto, los 38 Estados Partes albergan a unos 2 millones de estudiantes que estudian fuera de sus países de origen, lo que representa el 29 % de los 6,9 millones de estudiantes internacionales que se estima que cursan estudios en el mundo.
Si se incluyen los casi 100 Estados Partes de todas las Convenciones, tanto mundiales como regionales, esta cifra asciende a 5 millones, o el 72 % del total mundial de estudiantes internacionales. En total, estos Estados Partes incluyen a 131 millones de estudiantes, lo que representa el 50 % de la matrícula mundial en educación superior.
Entre los signatarios de la Convención Global, Francia recibió a más de 260.000 estudiantes en 2022, el Reino Unido a más de 670.000 y Australia a más de 380.000 estudiantes internacionales. Los países de Asia Oriental y el Pacífico también están recibiendo cada vez más estudiantes internacionales: Japón recibió a casi 200.000, y la República de Corea, el Estado Parte más reciente de la Convención Global, creció de forma constante hasta alcanzar los 123.000 estudiantes.
Un reconocimiento que cambia vidas
La Convención Global es un punto de inflexión para los estudiantes. Historias personales, como las de Suchi Mazumdar, Vielky Àlvarez y Christelle Mbonekube Musafiri, demuestran cómo la Convención Global está abriendo nuevas oportunidades para explorar trayectorias académicas transfronterizas.
Vielky y Suchi pudieron cursar sus estudios sin obstáculos en el Reino Unido y Estonia, ambos países signatarios de la Convención Mundial sobre Educación Superior.
«Solicitar plaza en la Universidad de Tartu, en Estonia, fue facilísimo; fue como solicitar plaza en una universidad de mi país», explicó Vielky. «Tener la oportunidad de cursar este máster me ha cambiado la vida».
Para Suchi, «Mi título tuvo una excelente acogida y fue reconocido por las universidades. No tuve que cursar ningún curso puente antes de cursar mi maestría. Me sentí acogido e integrado en esta comunidad».
“La educación es un derecho de todos”, afirmó Suchi, quien cursó una maestría en ciencias biomédicas en la Universidad de Glasgow. Originaria de la India, buscó ampliar sus oportunidades y estudiar en este campo de vanguardia.
De igual manera, Vielky, de la República Dominicana, cursó una licenciatura en derecho de las tecnologías de la información en Estonia para adquirir una perspectiva jurídica global. “Mi plan es regresar a casa para ayudar y compartir los conocimientos que adquirí”, afirmó.
Reconocimiento de las cualificaciones de los refugiados
La Convención Mundial de la UNESCO también busca apoyar a los millones de refugiados que luchan por reconstruir sus vidas a pesar del desplazamiento.
Para muchos, la oportunidad de continuar sus estudios aún está fuera de su alcance: solo el 7% de los refugiados a nivel mundial tiene acceso a la educación superior.
Christelle, refugiada de la República Democrática del Congo residente en Uganda, tuvo dificultades para que se reconocieran sus títulos médicos. Solo gracias a la adopción por parte de Uganda del Pasaporte de Cualificaciones de la UNESCO (PCU), una herramienta clave para el reconocimiento de los estudios previos de los refugiados, encontró un camino a seguir. «El PCU me ha ayudado a alcanzar mis sueños y metas», compartió, «y a integrarme mejor en mi comunidad a través de mi trabajo».
Sus experiencias subrayan un mensaje central: el reconocimiento no es sólo una cuestión de acceso académico: es un catalizador para la eliminación de fronteras, la integración social y la empleabilidad.
Además de las Convenciones, otras iniciativas emblemáticas de la UNESCO incluyen Campus África , cuyo objetivo es brindar a una población juvenil en rápido crecimiento una educación superior flexible y receptiva que los prepare para mercados laborales cambiantes y los empodere para crear soluciones para sus comunidades.
La UNESCO también trabaja para mejorar la capacidad de las instituciones de educación superior en África para responder a las necesidades de competencias para el desarrollo nacional.
El Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) de la UNESCO alberga el Observatorio de Políticas de Educación Superior , que proporciona acceso a información sobre los sistemas y políticas de educación superior implementados en todo el mundo, y permite realizar comparaciones entre países. La UNESCO también está preparando un marco de competencias en IA para la educación superior.
Mirando hacia el futuro: dando forma al futuro del reconocimiento justo
La segunda sesión de la Conferencia Intergubernamental de los Estados Partes en la Convención Mundial sobre el Reconocimiento de Cualificaciones relativas a la Educación Superior se celebró los días 24 y 25 de junio de 2025 en la sede de la UNESCO en París.
Al adoptar el programa de trabajo para 2025-2027 y establecer la agenda de actividades para los próximos dos años, los Estados Partes reforzarán su compromiso con el futuro de la Convención y continuarán trabajando para impulsar la movilidad internacional en la educación superior y garantizar oportunidades justas y equitativas para quienes cursan estudios superiores o buscan empleo en todo el mundo.
Acerca de la UNESCO
Con 194 Estados Miembros, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura contribuye a la paz y la seguridad liderando la cooperación multilateral en materia de educación, ciencia, cultura, comunicación e información. La UNESCO supervisa una red de más de 2000 sitios del Patrimonio Mundial, Reservas de Biosfera y Geoparques Mundiales, varios centenares de Ciudades Creativas, Educativas, Inclusivas y Sostenibles, y más de 13 000 escuelas asociadas, cátedras universitarias e instituciones de formación e investigación con una red mundial de 200 Comisiones nacionales. Con sede en París, la UNESCO tiene oficinas en 54 países y emplea a más de 2300 personas. Su Directora General es Audrey Azoulay.
«Puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz» – Constitución de la UNESCO, 1945.
