Tras un curso de capacitación en línea sobre educación equitativa y de calidad en la primera infancia, los participantes afirman que el momento de planificar este sector fundamental es ahora
El cerebro de una niña o de un niño forma aproximadamente entre 700 y 1.000 nuevas conexiones neuronales por segundo. «Este es un nivel de plasticidad neuronal que nunca vuelve a darse en etapas posteriores de la vida», afirma Borhene Chakroun, director de la División de Políticas y Sistemas de Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida de la UNESCO.
Chakroun señala que esto pone de relieve por qué los primeros años, desde el nacimiento hasta los cinco años, representan una ventana única en la vida durante la cual el cerebro humano sienta las bases de cómo esa persona aprenderá, vivirá y se relacionará con los demás a lo largo de sus vidas.
Sin embargo, a pesar de esto —y de todos los beneficios de la educación de la primera infancia (EPI)—, el sector sigue teniendo dificultades para encontrar su lugar en los planes, los presupuestos y los sistemas educativos.
“La EPI sigue siendo invisible», afirma Diane Coury, especialista en programas educativos del IIPE. “Si bien la situación está mejorando, no tiene la misma representación que la educación primaria. Faltan menos de cinco años para 2030 y necesitamos ese empujón final”.
Ese empujón final, dice, lo da la combinación de un financiamiento mayor y más equitativo, con algo más técnico: la capacidad de llevar la EPI de los márgenes al centro de la planificación. En otras palabras, las políticas de EPI deben traducirse adecuadamente en elementos técnicos fundamentales de los planes del sector educativo, incluyendo el cálculo de costos, el seguimiento y los objetivos de equidad.
Para ayudar a cerrar esa brecha crítica, el IIPE, la UNESCO y el Fondo para los Resultados Educativos ofrecieron un curso en línea de ocho semanas a principios de 2026 donde participaron 33 personas de 21 países de África, América del Norte, la región árabe y Europa.
Diane CouryEspecialista Sénior de Programa del IIPE, dijo: “Necesitamos equipar a quienes se encargan de planificar en los ministerios de educación, pero también a las ONG y otros actores clave, para que la EPI no quede al margen, sino en el centro de la planificación. Este curso se diseñó para ayudar a las personas a participar en el diálogo sobre políticas con confianza y ofrecer opciones prácticas para ampliar la EPI de forma tal que puedan marcar una diferencia real”.
Cuando comienza la educación, también debe comenzar la planificación
Para muchos participantes, este fue uno de los mensajes centrales del curso.
Bochra Kaddoura es especialista en primera infancia y asesora de la Autoridad de Educación Privada de Sharjah, en el Emirato de Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, con más de 35 años de experiencia.
Para Kaddoura, el curso le ayudó a perfeccionar sus conocimientos técnicos, especialmente en materia de marcos de financiamiento y seguimiento. «El curso se alineaba con las mejores prácticas y marcos globales y profundizó mi comprensión de la planificación a nivel de sistema», dice Kaddoura.
Bochra KaddouraEspecialista en primera infancia y asesora de la Autoridad de Educación Privada de Sharjah, en el Emirato de Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, comentó: “La EPI debe tenerse en cuenta desde el principio, con la participación de las personas responsables de la formulación de políticas, los gobiernos y todas las partes interesadas relevantes. No debe tratarse como un sector opcional independiente, sino como una prioridad de todo el sistema que integre las políticas, el financiamiento y la implementación”.
De la planificación a la práctica: lecciones de Tanzania
Para Christopher Peter, oficial de proyectos de la Red de Desarrollo de la Primera Infancia de Tanzania (TECDEN), la brecha entre los objetivos de las políticas y su implementación es donde la EPI a menudo pierde visibilidad.
Trabajando en la intersección entre el gobierno y la sociedad civil, Peter apoya la coordinación y la implementación de programas de desarrollo de la primera infancia en Tanzania. Durante la última década, su trabajo se ha centrado en la preparación para la escuela y en la promoción de enfoques integrados para el cuidado de la primera infancia.
Christopher PeterOficial de proyectos de la TECDEN, afirmó: “Cuando la EPI no se planifica ni se presupuesta de manera explícita, corre el riesgo de ser tratada como un complemento en lugar de un componente central del desempeño del sistema”.
Tanzania ha logrado avances importantes. «El panorama de la EPI en Tanzania se caracteriza por un fuerte compromiso político, un reconocimiento cada vez mayor de su importancia y un énfasis creciente en la colaboración multisectorial tanto en la Tanzania continental como en Zanzíbar», explica Peter.
Pero siguen existiendo desafíos, especialmente en zonas rurales y desatendidas.
«El acceso a los servicios de EPI sigue siendo desigual, especialmente en las zonas rurales o desatendidas. La calidad de la prestación varía significativamente debido a la escasez de maestros y cuidadores calificados, la infraestructura limitada y los materiales de enseñanza y aprendizaje inadecuados», dice Peter.
Para él, una de las lecciones clave del curso fue cómo las decisiones de planificación determinan estos resultados.
«El aspecto más valioso del curso fue su fuerte énfasis en la planificación y el financiamiento prácticos del sector educativo», dice Peter. «Esto fortaleció mi capacidad para posicionar la EPI como una prioridad dentro de la planificación más amplia del sector educativo mediante el uso de argumentos basados en la evidencia, en los costos y orientados a los resultados».
Desde entonces, ha aplicado estas lecciones en el diseño de programas, la supervisión de apoyo, el seguimiento y la promoción, incluyendo esfuerzos para fortalecer las herramientas de planificación basadas en la evidencia a nivel de los gobiernos locales.
Cómo desarrollamos la capacidad para transformar los sistemas
En general, el curso se diseñó para responder al creciente reconocimiento de que la mejora de los resultados de la EPI requiere tanto compromiso político como capacidad técnica por parte de quienes diseñan y ejecutan los planes educativos.
Los participantes trabajaron en todas las etapas del desarrollo del plan, desde el análisis del subsector de la EPI hasta el diseño de estrategias, el cálculo de costos de las reformas y la preparación de planes de implementación y seguimiento, para que la intención de las políticas se traduzca en sistemas operativos y totalmente financiados.
Para Diane Coury, es aquí donde el cambio se hace posible. «Es posible que algunos países rediseñen sus políticas en los próximos años. Contar con las personas adecuadas en ese momento puede marcar la diferencia», afirma.
Más del 90 % de los participantes afirmaron que el curso era muy relevante o relevante para su trabajo actual.
2030 y más allá
A medida que se acerca el 2030, la EPI se considera cada vez más no como un sector independiente, sino como un ingrediente fundamental para construir sistemas educativos más sólidos.
De cara al futuro, tanto Kaddoura como Peter esperan ver partidas presupuestarias más claras para la EPI, una financiación nacional más sólida, más apoyo a los docentes, una mejor coordinación entre sectores y un acceso más equitativo para las infancias en comunidades desatendidas. Con una planificación más sólida, más niños y niñas en todas partes podrán tener acceso a un aprendizaje temprano de calidad.
Sobre IIPE
Fundado en 1963, el Instituto Internacional de Planeamiento de la Educación (IIPE) de la UNESCO es la única organización del sistema de las Naciones Unidas dedicada al planeamiento y la gestión de la educación.
A lo largo de seis décadas, el IIPE ha ayudado a los Estados miembros a diseñar e implementar políticas y planes educativos para alcanzar con eficiencia y eficacia los objetivos nacionales e internacionales en materia de educación. Las actividades del IIPE están dirigidas por su personal, en su oficina global en París (Francia) y a través de sus oficinas regionales en Dakar (Senegal) y Buenos Aires (Argentina).
Su misión es fortalecer la capacidad de los Estados miembros de la UNESCO para planificar y gestionar sus sistemas educativos. Centrado en la equidad, la calidad, el liderazgo, la resiliencia, la inclusión y la sostenibilidad, el Instituto Internacional de Planeamiento de la Educación (IIPE) se compromete a garantizar el derecho a la educación para todas las personas mediante un planeamiento y una gestión eficaces. En estrecha colaboración con gobiernos y socios de todo el mundo, el IIPE promueve enfoques innovadores, participativos y flexibles para el planeamiento y la gestión de la educación.
Nuestro objetivo es ayudar a los gobiernos a convertir las políticas educativas en resultados concretos y sostenibles. Para ello, tendemos puentes entre el diseño y la implementación de las políticas. Colaboramos estrechamente con nuestros socios para garantizar que las prioridades mundiales se traduzcan en reformas operativas a nivel nacional.
El objetivo estratégico es fortalecer la capacidad de los Estados miembros para planificar, implementar y gestionar los sistemas educativos mediante un apoyo estratégico que se ajuste a las prioridades nacionales y responda a los principales retos educativos.
Estrategia
El planeamiento de la educación busca mejorar el aprendizaje y el bienestar de todo el alumnado, especialmente de los más rezagados, traduciendo las políticas en cambios significativos en el aula. Para ello se necesitan políticas que no solo estén bien diseñadas, sino que también sean viables de implementar, monitorear y mantener.
En una era de rápida transformación, la misión del IIPE es garantizar que el planeamiento se traduzca en acciones, tendiendo puentes entre el diseño y la implementación de políticas para crear sistemas educativos inclusivos, adaptables y preparados para el futuro.
La Estrategia de Medio Término del IIPE para 2026-2029 se centra en apoyar la implementación y la sostenibilidad de políticas educativas que amplíen el acceso, promuevan la equidad y mejoren los resultados del aprendizaje.
Cuatro pilares transversales
Estos pilares guían la forma en que el IIPE colabora con los países, garantizando que su apoyo sea eficaz, sensible al contexto y sostenible:
1 Desarrollo de capacidades
2 Contextualización y construcción conjunta
3 Generación e intercambio de conocimientos
4 Innovación
Acerca de la UNESCO
Con 194 Estados Miembros, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura contribuye a la paz y la seguridad liderando la cooperación multilateral en materia de educación, ciencia, cultura, comunicación e información. Con sede en París, la UNESCO tiene oficinas en 54 países y emplea a más de 2300 personas. La UNESCO supervisa más de 2000 sitios del Patrimonio Mundial, Reservas de Biosfera y Geoparques Mundiales, redes de Ciudades Creativas, Educativas, Inclusivas y Sostenibles y más de 13 000 escuelas asociadas, cátedras universitarias e instituciones de formación e investigación con una red mundial de 200 Comisiones Nacionales. Su Director General es Khaled El-Enany.
«Puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz» – Constitución de la UNESCO, 1945.
