Los alimentos de origen acuático son cada vez más centrales en las dietas. El 89% de la producción de animales acuáticos se destina al consumo humano, proporcionando al menos una quinta parte de la proteína animal de 3100 millones de personas
El informe SOFIA 2026, presentado este martes en la undécima Conferencia Nuestro Océano en Mombasa (Kenia), confirma que la producción mundial de pesca y acuicultura alcanzó en 2024 un récord de 235 millones de toneladas, de las cuales 195 millones corresponden a animales acuáticos.
La acuicultura de animales acuáticos superó por primera vez los 100 millones de toneladas —103 millones exactamente— con un valor en primera venta de 371.000 millones de dólares. La pesca de captura se mantuvo estable en 92 millones de toneladas, dentro del rango de 86 a 94 millones que mantiene desde finales de los años 80.
«Incluyendo algas, la acuicultura produjo 141 millones de toneladas valoradas en 391.000 millones de dólares», señala el informe. Desde finales de los años 80, casi todo el crecimiento de la producción acuática ha venido de la acuicultura.
«Los alimentos de origen acuático son cada vez más centrales en las dietas: el 89% de la producción de animales acuáticos se destina al consumo humano, proporcionando al menos una quinta parte de la proteína animal de 3100 millones de personas», destaca el documento.
América Latina: superávit de 21.000 millones
América Latina y el Caribe se consolidaron en 2024 como uno de los principales exportadores netos mundiales de productos de animales acuáticos, con un superávit comercial de 21.000 millones de dólares. La región exportó productos por valor de 27.000 millones e importó por 6000 millones del resto del mundo.
Con 6,4 millones de toneladas exportadas (el 15% de las exportaciones mundiales), las ventas regionales estuvieron impulsadas por la pesca de anchoveta de Perú y Chile —destinada principalmente a harina y aceite de pescado—, el camarón de cultivo de Ecuador y el salmón de cultivo de Chile.
La región aportó el 9% de la producción mundial de animales acuáticos en 2024, con 13 millones de toneladas procedentes de la pesca de captura —el 75% de su producción total—, lo que la convierte en la segunda región productora de pesca de captura del mundo, solo por detrás de Asia. Perú fue el principal productor de captura de la región (5,7 millones de toneladas) y el cuarto del mundo. Chile ocupó el segundo lugar regional y el décimo mundial.
Empleo y disponibilidad de alimentos: una asignatura pendiente
En 2024, se estimaba que 65,3 millones de personas trabajaban en el sector primario de la pesca y la acuicultura en todo el mundo. En América Latina y el Caribe, el sector da soporte a más de 3,2 millones de empleos (el 5% del total mundial), con la pesca marina como principal empleador (73% del empleo en el sector primario). La pesca artesanal desempeña un papel vital en la nutrición, la seguridad alimentaria y las economías locales de las comunidades costeras e insulares.
Sin embargo, a pesar de ser la segunda región productora más grande, la disponibilidad de alimentos de origen acuático en América Latina y el Caribe se mantiene por debajo del promedio mundial: 10,1 kg per cápita en 2023 frente a 21,1 kg globales. La disponibilidad total ha crecido un 1,8% anual desde 2000, pero el incremento per cápita ha sido limitado (0,8% anual).
Crecientes presiones sobre el océano
Se prevé que la producción pesquera y acuícola de animales acuáticos crezca un 8% para 2034, impulsada principalmente por la acuicultura (+26%). América Latina y el Caribe seguirán siendo la segunda región productora más grande, representando aproximadamente el 5% de la producción acuícola mundial.
Sin embargo, el informe advierte sobre crecientes presiones: el cambio climático, la degradación ambiental, las crisis económicas y los cambios geopolíticos están afectando al rendimiento y la sostenibilidad del sector. En escenarios de altas emisiones, se proyecta que la biomasa de peces explotables disminuya más del 10% para 2050 en varias regiones.
«Un planeta sano requiere un océano sano y aguas continentales sanas», escribió el director general de la FAO, Qu Dongyu, en el prólogo del informe.
La producción pesquera y acuícola mundial logra un máximo histórico
En 2022 llega a más de 223 millones de toneladas, un 4,4% por encima de 2020, revela un informe de la agencia para la alimentación, y destaca que por primera vez se producen más animales acuáticos con la acuicultura que con la pesca de captura. América Latina y el Caribe produce el 8% del total mundial.
La producción mundial de la pesca y la acuicultura fue de 223,2 millones de toneladas en 2022, un 4,4% más que en 2020, según el más reciente informe sobre ese sector económico, divulgado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El estudio explicó que la producción acuícola de animales superó por primera vez la de la pesca de captura, constituyendo el 51% total de animales.
Pese a este logro, el director general de la FAO, Qu Dongyu, afirmó que se necesitan más acciones transformadoras y adaptativas “para fortalecer la eficiencia, inclusividad, resiliencia y sostenibilidad de los sistemas alimentarios acuáticos y consolidar su papel en la lucha contra la inseguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza y la gobernanza sostenible”.
Qu Dongyu agregó que la agencia a su cargo aboga por la “transformación azul” para satisfacer los requisitos generales de una mejor producción, una mejor nutrición, un mejor medio ambiente y una vida mejor, sin dejar a nadie atrás”.
América Latina
América Latina y el Caribe produjo 17,7 millones de toneladas de la producción pesquera y acuícola, el 8% del total mundial.
Actualmente, un pequeño número de países domina la acuicultura en la región. Chile y Ecuador representan el 53% de la producción acuícola total de animales acuáticos de América Latina y el Caribe, y ambos se encuentran entre los diez primeros países del mundo.
El representante de la FAO para la región, Mario Lubetkin, dijo que las políticas específicas, la transferencia de tecnología, el desarrollo de capacidades y la inversión responsable son cruciales para impulsar la acuicultura sostenible donde más se necesita.
“Debemos promover la gestión eficaz y sostenible de todas las pesquerías, y la intensificación y expansión sostenibles de la acuicultura, para potenciar la contribución de los sistemas alimentarios acuáticos a la seguridad alimentaria, la erradicación de la pobreza y el uso sostenible de los recursos naturales”, subrayó Lubetkin.
La capital de Costa Rica, San José, será sede del evento de alto nivel sobre acción oceánica Inmersos en el cambio, donde se presentará el informe mañana.
Los productos acuáticos son clave para la alimentación
La FAO señaló que la producción récord de alimentos de origen acuático subraya el potencial del sector para combatir la inseguridad alimentaria y la malnutrición.
El consumo mundial de alimentos de origen acuático alcanzó los 162,5 millones de toneladas en 2021. El consumo per cápita en 1961 era de 9,1 kg y en 2022 llegó a 20,7 kg, es decir, creció al doble del ritmo de la población mundial.
En América Latina y el Caribe, el consumo fue de siete millones de toneladas, lo que refleja un consumo per cápita de 10,7 kg. Aunque existe una gran variabilidad entre países, la media regional sólo es inferior a la de África, y se sitúa muy por detrás de la media mundial.
La FAO recalcó la importancia de apoyar un mayor consumo de fuentes sostenibles en la región para fomentar dietas sanas y mejorar la nutrición.
Proteínas de alta calidad
Los alimentos de animales acuáticos proporcionan proteínas de alta calidad y nutrientes clave como ácidos grasos omega-3, minerales y vitaminas. En 2021, aportaron al menos el 20 % del suministro per cápita de proteínas de todas las fuentes animales a 3200 millones de personas en el mundo.
El informe indicó que la producción mundial de la pesca de captura se ha mantenido estable desde finales de los años ochenta. En 2022, el sector produjo 92,3 millones de toneladas, de las cuales 11,3 millones correspondieron a la pesca continental y 81 millones a la marina. A pesar del crecimiento de la acuicultura, la pesca de captura sigue siendo una fuente esencial de producción de animales acuáticos.
Perú, el mayor pesquero de captura de la región
La producción de la pesca de captura en América Latina y el Caribe fue de unos 12,8 millones de toneladas, lo que representa el 14 % del total mundial. Perú, que aporta casi un 6 % de esa pesca, es el único país de la región que figura entre los diez principales productores mundiales de pesca de captura.
La FAO estimó que la producción de animales acuáticos aumentará un 10% en 2032 hasta alcanzar los 205 millones de toneladas, mientras que el consumo se incrementará un 12% para suministrar una media de 21,3 kg per cápita.
América Latina y el Caribe necesitaría aumentar su oferta en un 13 % adicional, e incluso más si la región quisiera acercarse al promedio mundial anual de 20,7 kg per cápita para 2050, lo que evidencia la necesidad de acelerar las acciones prioritarias de transformación azul en un mundo en el que los alimentos acuáticos desempeñen un papel más significativo para acabar con el hambre, la malnutrición y la pobreza.
Sector importante de empleo
La publicación recuerda que, además de la nutrición y la seguridad alimentaria,
la pesca y la acuicultura son una importante fuente de medios de subsistencia.
Los datos de la FAO apuntan a que el sector empleaba en 2022 a 61,8 millones de personas en el sector primario de la pesca y la acuicultura.
En América Latina, se estima que 2,3 millones de personas trabajaban en el sector primario en ese año.
