El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han designado las primeras Iniciativas Emblemáticas de Restauración Mundial de este año, que abordan la contaminación, la explotación insostenible y las especies invasoras en tres continentes
Estas iniciativas están restaurando casi cinco millones de hectáreas de ecosistemas marinos, un área aproximadamente del tamaño de Costa Rica, país que, junto con Francia, acoge la 3.ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos .
Los tres nuevos proyectos insignia abarcan iniciativas de restauración en la región del Canal del Norte de Mozambique, rica en corales, más de 60 islas de México y el Mar Menor en España, el primer ecosistema europeo con personalidad jurídica.
Las iniciativas ganadoras se anunciaron en un evento durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Niza (Francia) y ya pueden optar al apoyo de la ONU.
Tras décadas de dar por sentado el océano, estamos presenciando un gran cambio hacia la restauración. Pero el desafío que tenemos por delante es considerable y necesitamos que todos contribuyamos», declaró Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA. «Estos Proyectos Emblemáticos de Restauración Mundial demuestran la profunda interconexión entre la protección de la biodiversidad, la acción climática y el desarrollo económico. Para alcanzar nuestros objetivos de restauración, nuestra ambición debe ser tan grande como el océano que debemos proteger».
El Director General de la FAO, QU Dongyu, afirmó: «La crisis climática, las prácticas de explotación insostenibles y la disminución de los recursos naturales están afectando a nuestros ecosistemas azules, perjudicando la vida marina y amenazando los medios de vida de las comunidades que dependen de ellos. Estas nuevas Iniciativas Emblemáticas de Restauración Mundial demuestran que detener y revertir la degradación no solo es posible, sino que también beneficia al planeta y a las personas».
Los premios insignia de Restauración Mundial forman parte del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas, liderado por el PNUMA y la FAO, cuyo objetivo es prevenir, detener y revertir la degradación de los ecosistemas en todos los continentes y océanos.
Los premios reconocen iniciativas destacadas que apoyan los compromisos globales de restaurar mil millones de hectáreas (una superficie mayor que la de China) para 2030.
El canal del norte de Mozambique
Esta pequeña región alberga el 35 % de los arrecifes de coral de todo el océano Índico y se considera su semillero y vivero. La escorrentía agrícola, la sobrepesca y el cambio climático amenazan esta importante franja oceánica, tanto económica como ecológicamente.
Comoras, Madagascar, Mozambique y Tanzania ya están trabajando juntos para gestionar, proteger y restaurar casi 87.200 hectáreas de paisajes terrestres y marinos interconectados, beneficiando tanto a la naturaleza como a las personas.
Las acciones emprendidas para mantenerlo incluyen la restauración de los bosques azules y verdes mediante la creación de corredores de restauración interconectados, manglares y ecosistemas de arrecifes de coral, y la mejora de la gestión pesquera.
Estos esfuerzos, impulsados por la ONG Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y agencias de la ONU por igual, abarcan múltiples niveles y sitios, abarcando paisajes terrestres y marinos.
Con una financiación adecuada, se espera restaurar 4,85 millones de hectáreas para 2030. Se espera que esto mejore el bienestar de las comunidades y el desarrollo socioeconómico, incluido un aumento del 30 por ciento en los ingresos de los hogares en las zonas objetivo, y cree más de 2.000 puestos de trabajo y 12 empresas comunitarias, al tiempo que integra las prácticas indígenas.
Los manglares de Madagascar ya almacenan más de 300 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO₂e), equivalente al consumo eléctrico anual de más de 62 millones de hogares en Estados Unidos. Se espera que la restauración aumente la capacidad de estos países para absorber dióxido de carbono (CO₂) y contribuya a combatir el cambio climático.
Islas de aves marinas de México
Reconocidas mundialmente como puntos vitales para la biodiversidad, en particular por albergar a un tercio de las especies de aves marinas del mundo, las islas mexicanas han sufrido durante mucho tiempo los impactos negativos de las especies invasoras.
Hace veintiséis años, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas de México (CONANP) y la organización de la sociedad civil Grupo de Ecología y Conservación de Islas (GECI) lanzaron un ambicioso e integral programa de restauración ecológica, en colaboración con socios de agencias gubernamentales, la sociedad civil, la academia y las comunidades locales.
Las iniciativas incluyen la eliminación de 60 poblaciones de especies invasoras y la restauración de colonias de aves marinas, así como la restauración del paisaje forestal. Junto con la implementación de protocolos de bioseguridad, el programa integral restaura la riqueza endémica de la isla y apoya a las comunidades isleñas locales.
Gracias a las iniciativas de restauración, el 85 % de las colonias de aves marinas extinguidas han regresado a las islas, incluyendo especies en peligro de extinción. La iniciativa completará la restauración de más de 100 000 hectáreas para finales de la década —equivalente a casi un millón de hectáreas de tierra continental en términos de valor para la biodiversidad—, abarcando casi 100 islas y protegiendo más de 300 especies endémicas de mamíferos, aves y reptiles.
Una relación duradera con las comunidades locales asegura su participación en la iniciativa y sus beneficios: mayor resiliencia frente a fenómenos climáticos extremos, pesca sostenible y ecoturismo.
España: La laguna del Mar Menor
Con sus famosas aguas transparentes, la laguna del Mar Menor es esencial para la identidad de la región, el turismo local, la pesca artesanal y una flora y fauna únicas, incluyendo aves acuáticas.
Rodeada por una de las principales regiones agrícolas de Europa, es la laguna de agua salada más grande del continente, y su biodiversidad se ha adaptado con éxito a condiciones de temperaturas extremas, alta salinidad y bajos niveles de nutrientes.
Sin embargo, las descargas de nitratos procedentes de la actividad agrícola intensiva, así como otras actividades contaminantes terrestres y marinas, han provocado la rápida degradación de la laguna, incluida la aparición de floraciones de algas dañinas.
Un giro positivo se produjo cuando más de medio millón de ciudadanos se movilizaron en respuesta a los episodios de «sopa verde» y la mortandad de peces, y apoyaron una Iniciativa Legislativa Popular para convertir el Mar Menor en una entidad legal con derechos.
También se promovieron acciones desde el sistema judicial para exigir la aplicación de la normativa de responsabilidad ambiental y la posible responsabilidad penal por la contaminación.
El Gobierno español puso en marcha una ambiciosa intervención a través del Marco de Actuaciones Prioritarias para la Recuperación del Mar Menor (MAPMM) , dirigida a restaurar la dinámica natural y solucionar el problema desde el origen, articulada en 10 líneas de actuación y 28 medidas, mediante la creación de humedales, el apoyo a la agricultura sostenible, la construcción de un amplio cinturón verde a su alrededor, la limpieza de yacimientos mineros abandonados y contaminados, la mejora de la gestión del riesgo de inundaciones, el aumento de su biodiversidad y el sostenimiento de la participación social.
La superficie total destinada a la restauración asciende a 8.770 hectáreas, lo que representa el 7 % de toda la cuenca que desemboca en el Mar Menor.
Esta superficie contribuiría a los objetivos de España en materia de cambio climático, incluyendo su objetivo nacional de restaurar 870.000 hectáreas para 2030. Se estima que una de las intervenciones propuestas, el Anillo Verde, absorberá más de 82.256 toneladas de CO₂ para 2040, el equivalente a las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de casi 14.000 personas en España.
Los Proyectos Emblemáticos de Restauración Mundial son seleccionados como los mejores ejemplos de restauración de ecosistemas continua, a gran escala y a largo plazo por un grupo de expertos en restauración de ecosistemas de la red del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas.
La selección se realiza tras un exhaustivo proceso de revisión con 15 criterios que incorporan los 10 Principios de Restauración del Decenio de las Naciones Unidas.
En 2022, las diez iniciativas inaugurales de restauración mundial fueron reconocidas como parte del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas , seguido del reconocimiento de siete iniciativas en 2024.
