Desde el inicio de la guerra a gran escala, el patrimonio arqueológico e histórico de Khortytsia se ha enfrentado a riesgos sin precedentes: bombardeos, daños ambientales y la destrucción de la presa de Kakhovka
La UNESCO ha ayudado a la Reserva Nacional de Khortytsia a proteger sitios vulnerables, fortalecer la capacidad de conservación y realizar investigaciones subacuáticas y terrestres urgentes con el apoyo del Gobierno de Japón y el Fondo de Emergencia para el Patrimonio de la UNESCO. Estas iniciativas garantizan que el patrimonio en riesgo se documente, se estabilice y se preserve incluso en tiempos de guerra.
La Reserva Nacional de Jortytsia se encuentra en el sureste de Ucrania , en una isla a orillas del río Dniéper, en pleno Zaporiyia, a tan solo unas decenas de kilómetros del frente activo. Jortytsia es la isla más grande del Dniéper y un paisaje cultural e histórico único que conserva siglos de historia regional . Como centro histórico de los cosacos de Zaporiyia , representa un legado que ha influido no solo en la identidad cultural de Ucrania , sino también en las tradiciones históricas y democráticas europeas en general .
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, este vibrante patrimonio ha estado bajo constante amenaza de bombardeos y ataques.
El 6 de junio de 2023, la presa de Kakhovka , ubicada río abajo del Dniéper y a unos 170 kilómetros de la Reserva Nacional deKhortytsia , fue destruida , convirtiéndose en uno de los mayores desastres ambientales y tecnogénicos de la Ucrania moderna . La destrucción de la presa alteró radicalmente el régimen hidrológico del Dniéper y representó una amenaza no solo para el equilibrio natural de la región, sino también para los sitios arqueológicos e históricos conectados con la isla de Khortytsia .
Con la retirada del agua , partes del lecho del río Dniéper quedaron expuestas , revelando objetos arqueológicos e históricos previamente preservados bajo el agua. Sin una conservación , documentación y restauración oportunas , estas piezas patrimoniales podrían haber sufrido daños irreversibles debido a la erosión . La repentina exposición de estos sitios también aumentó el riesgo de excavaciones ilegales , lo que pone en peligro aún más los estratos culturales vulnerables .
Para salvaguardar este patrimonio , la UNESCO, con el apoyo financiero del Gobierno de Japón y a través del Fondo de Emergencia para el Patrimonio de la UNESCO, comenzó a brindar una amplia asistencia a la Reserva Nacional de Khortytsia. La UNESCO apoyó a la reserva en la creación de un espacio dedicado a la conservación y restauración, que incluía instalaciones para artefactos hechos de madera anegada.
Esto permitió a los especialistas rescatar objetos únicos, realizar trabajos arqueológicos en regiones adyacentes a la primera línea y realizar investigaciones a gran escala del patrimonio subacuático. La preparación del equipo fue esencial, ya que muchos de sus miembros trabajaban en condiciones tan difíciles por primera vez.
En 2024, la UNESCO capacitó al personal de la Reserva en el Centro Nacional de Investigación y Restauración de Ucrania. Un especialista completó su formación en arqueología subacuática y otros ocho participaron en cursos de cartografía mediante SIG .
El equipo también aprendió métodos modernos para restaurar objetos arqueológicos, incluyendo esculturas de piedra precristianas; técnicas para preservar objetos de metales preciosos y coloreados; métodos para restaurar artefactos de aleaciones de hierro y cobre; tecnología para revestir pinturas al óleo con adhesivo BEVA; y enfoques para restaurar objetos museísticos complejos. Hoy en día, los investigadores de la Reserva aplican activamente estos conocimientos sobre el terreno, habilidades que se han vuelto vitales para la salvaguardia del patrimonio emergente.
Polina Petrashyna, Jefa del Departamento de Restauración de la Reserva
Nacional de Khortytsia , completó varios programas de formación especializada en el marco de proyectos de la UNESCO. Adquirió conocimientos básicos de arqueología subacuática
(certificación PADI hasta 17 metros ), realizó cursos de conservación de metales y realizó un programa de formación personalizado sobre restauración de esculturas de piedra adaptado a la colección de la reserva. Estas habilidades le permiten apoyar al equipo en diferentes áreas , especialmente con una mayor carga de trabajo.
Polina Petrashyna, dijo: “Cuando se trabaja con artefactos subacuáticos, hay que actuar con rapidez: la madera o el metal inundados no pueden esperar. Gracias a la UNESCO, recibimos equipo y capacitación justo cuando se necesitan urgentemente. Esto nos permitió incorporarnos de inmediato a las labores arqueológicas subacuáticas y rescatar hallazgos que simplemente no sobrevivirían sin una atención oportuna”.
La UNESCO también ha proporcionado a la Reserva equipo de campo esencial y equipo de protección , lo que permite a los especialistas monitorear de forma segura la ribera del río y trabajar en entornos de alto riesgo. Los materiales de restauración y los suministros de conservación ayudaron a salvar partes del patrimonio mueble de la región . Con este apoyo, la Reserva pudo conservar temporalmente cuatro grandes fragmentos de barcos de la era cosaca, utilizando estructuras protectoras de múltiples capas que garantizan su seguridad hasta que comience la restauración completa. Los especialistas también salvaron dos barcos cosacos del siglo XVIII , ejemplos raros de la construcción naval tradicional cosaca, así como fragmentos de huesos de mamut .
Las misiones arqueológicas submarinas fueron posibles gracias al equipo proporcionado por la UNESCO, que incluye trajes de neopreno, un dron submarino, un compresor, tanques de aire, una lancha a motor, un detector de metales y otras herramientas esenciales.
Mykhailo Mulenko, Jefe del Departamento de Protección del Patrimonio Histórico, Arqueológico y Natural de la Reserva, dijo: “El apoyo de la UNESCO nos ha permitido trabajar con mayor seguridad y profesionalidad. Recibimos la capacitación y las herramientas realmente necesarias sobre el terreno: métodos modernos de monitoreo y pronóstico, equipos para el trabajo de campo y el procesamiento en laboratorio. Cuando se trabaja en un área restringida y de riesgo, no se trata solo de herramientas, sino de saber que el trabajo cuenta con apoyo y continuidad”.
Los ordenadores portátiles modernos y las cámaras profesionales proporcionadas por la UNESCO también han reforzado el trabajo de digitalización de la Reserva: en sólo unos meses, el equipo creó 31 nuevos modelos 3D de artefactos .
Junto con la UNESCO, la Reserva realizó dos importantes expediciones de campo para encontrar patrimonio recientemente emergido . En noviembre de 2024, los especialistas examinaron 21 sitios patrimoniales (uno de importancia nacional y20 locales ) y utilizaron equipos GPS para documentar los límites de Khortytsia posteriores a la presa.
También registraron cuatro antiguos túmulos funerarios ubicados dentro de antiguos cementerios judíos, preparados para su presentación como sitios de patrimonio cultural recientemente identificados. En febrero de 2025, una expedición conjunta con la ONG ‘ Amadoka ‘ inspeccionó 56 sitios en la región de Kherson, incluidos túmulos funerarios de importancia nacional dañados por los combates y la ocupación, lo que subraya la urgente necesidad de salvaguardar estos sitios patrimoniales en peligro .
El trabajo realizado en Khortytsia durante los últimos meses ha demostrado cómo la acción coordinada , la experiencia técnica y el apoyo internacional pueden proteger el patrimonio cultural incluso en las condiciones más inciertas. La respuesta al desastre de la presa de Kakhovka, la creación de un espacio de conservación dedicado, el desarrollo de nuevos métodos de campo y la preparación de un equipo multidisciplinario han sentado las bases
para la preservación a largo plazo del paisaje y las colecciones únicas de la reserva . Durante más de dos años , esta cooperación ha apoyado varias áreas clave del trabajo de la reserva, incluida la investigación arqueológica subacuática y terrestre, la conservación y estabilización de artefactos en riesgo, la digitalización de las colecciones del museo, la creación de modelos virtuales en 3D y la capacitación personalizada para el personal .
A pesar de los continuos desafíos de seguridad , la cooperación de la UNESCO con la Reserva Nacional de Khortytsia seguirá adelante.
Tan pronto como las condiciones climáticas y de seguridad lo permitan , las siguientes etapas se centrarán en la restauración a gran escala de sitios arqueológicos , varias misiones de investigación subacuática y la mejora de las condiciones de almacenamiento a largo plazo de los artefactos. Los trabajos planificados incluyen el análisis de radiocarbono (C14) de madera arqueológica anegada , la investigación y conservación de esculturas de piedra polovtsianas , y la restauración del tejado del edificio del Museo , dañado por los repetidos bombardeos .
Como señala el arqueólogo subacuático Dmytro Kobaliia , quien dirigió estas expediciones y dirige el Departamento de Arqueología y Protección del Patrimonio en la Reserva Nacional de Khortytsia : Tras la destrucción de la presa de Kakhovka , aparecieron ante nosotros decenas de sitios submarinos y terrestres : lugares que nunca habían sido accesibles para la investigación . Pero, al mismotiempo , se volvieron extremadamente vulnerables . El apoyo de la UNESCO nos permitió trabajar metódicamente : utilizando equipos modernos , documentando el estado de estos sitios y aprendiendo de colegas de los principales museos marítimos . Para nosotros , esto es más que una simple ayuda : es una inversión para garantizar que estos objetos únicos no desaparezcan para siempre .
La experiencia adquirida en Khortytsia demuestra que la protección del patrimonio cultural puede continuar incluso en tiempos de guerra , cuando las instituciones , los expertos y las comunidades colaboran y los socios internacionales apoyan los esfuerzos para salvaguardar un patrimonio irremplazable .
