A pesar de la multitud de servicios que brinda la geodiversidad, pocas personas saben cuánto dependemos de ella. Por eso, es necesario promover una mejor comprensión de los procesos dinámicos de la Tierra, para que los ciudadanos puedan tomar decisiones políticas informadas que fomenten una sociedad más sostenible
Reconociendo la importancia de las geociencias para resolver los grandes desafíos que enfrenta la humanidad hoy en día, la Conferencia General de la UNESCO proclamó el 6 de octubre como el Día Internacional de la Geodiversidad (resolución 41 C/24).
¿Qué es la geodiversidad?
La geodiversidad se refiere a la parte de la naturaleza que no está viva, tanto en la superficie como en el interior del planeta. Por geodiversidad, nos referimos a los minerales, fósiles, suelos, sedimentos, montañas, la topografía y las características hidrológicas de la Tierra, como ríos y lagos. El término ‘geodiversidad’ también abarca los procesos que crean y modifican estas características. Ejemplos excepcionales de geodiversidad se conservan en los Geoparques Mundiales de la UNESCO en todo el mundo.
Programa Internacional de Geociencias y Geoparques
Preservando los recursos de nuestra Tierra para las generaciones futuras
Las Ciencias de la Tierra nos proporcionan un conocimiento invaluable sobre nuestro planeta, sus sistemas y sus 4.600 millones de años de historia. Este conocimiento es esencial para responder a los desafíos actuales de la sociedad humana, como preservar los recursos de la Tierra para las generaciones futuras, mitigar el impacto del calentamiento global y mitigar los riesgos de los peligros geológicos. La UNESCO es la única organización de las Naciones Unidas con el mandato de apoyar la investigación y el desarrollo de capacidades en Ciencias de la Tierra, y el Programa Internacional de Geociencias y Geoparques es nuestro programa insignia.
Geoparques mundiales de la UNESCO
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO (UGGp) son áreas geográficas únicas y unificadas donde se gestionan sitios y paisajes de importancia geológica internacional con un concepto holístico de protección, educación y desarrollo sostenible. Su enfoque ascendente, que combina la conservación con el desarrollo sostenible, involucrando a las comunidades locales, es cada vez más popular. Actualmente, existen 229 Geoparques Mundiales de la UNESCO en 50 países.
¿Qué es un Geoparque Mundial de la UNESCO?
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO son áreas geográficas únicas y unificadas donde se gestionan sitios y paisajes de importancia geológica internacional con un concepto holístico de protección, educación y desarrollo sostenible.
Un Geoparque Mundial de la UNESCO utiliza su patrimonio geológico, en conexión con todos los demás aspectos del patrimonio natural y cultural de la zona, para fomentar la concienciación y la comprensión de cuestiones clave que enfrenta la sociedad, como el uso sostenible de los recursos de la Tierra, la mitigación de los efectos del cambio climático y la reducción de los riesgos relacionados con los desastres naturales.
Al concienciar sobre la importancia del patrimonio geológico de la zona para la historia y la sociedad actual, los Geoparques Mundiales de la UNESCO inspiran a la población local un sentimiento de orgullo por su región y refuerzan su identificación con ella. Se estimula la creación de empresas locales innovadoras, nuevos empleos y cursos de formación de alta calidad, ya que se generan nuevas fuentes de ingresos a través del geoturismo, a la vez que se protegen los recursos geológicos de la zona.
Un enfoque de abajo hacia arriba
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO empoderan a las comunidades locales y les brindan la oportunidad de desarrollar alianzas cohesivas con el objetivo común de promover los procesos geológicos significativos, las características, los períodos históricos, los temas históricos vinculados a la geología o la belleza geológica excepcional de la zona.
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO se establecen mediante un proceso de abajo a arriba que involucra a todos los actores y autoridades locales y regionales relevantes de la zona (por ejemplo, propietarios de tierras, grupos comunitarios, proveedores de turismo, pueblos indígenas y organizaciones locales). Este proceso requiere un firme compromiso de las comunidades locales, una sólida alianza local con apoyo público y político a largo plazo, y el desarrollo de una estrategia integral que cumpla con todos los objetivos de las comunidades, a la vez que muestra y protege el patrimonio geológico de la zona.
¿Se centran exclusivamente en la geología?
Si bien un Geoparque Mundial de la UNESCO debe demostrar un patrimonio geológico de importancia internacional, su propósito es explorar, desarrollar y celebrar los vínculos entre dicho patrimonio geológico y todos los demás aspectos del patrimonio natural, cultural e inmaterial de la zona. Se trata de reconectar a la sociedad humana en todos los niveles con el planeta que todos llamamos hogar y de celebrar cómo nuestro planeta y sus 4.600 millones de años de historia han moldeado cada aspecto de nuestras vidas y nuestras sociedades.
¿La designación es permanente?
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO reciben esta designación por un período de cuatro años, tras el cual se revisa exhaustivamente su funcionamiento y calidad durante un proceso de revalidación. Como parte de este proceso, el Geoparque Mundial de la UNESCO objeto de revisión elabora un informe de progreso y dos evaluadores realizan una misión de campo para evaluar su calidad.
- Si, sobre la base del informe de evaluación de campo, el Geoparque Mundial de la UNESCO sigue cumpliendo los criterios, la zona continuará como Geoparque Mundial de la UNESCO por un período adicional de cuatro años (la llamada “tarjeta verde”).
- Si la zona ya no cumple los criterios, se informará al organismo de gestión para que tome las medidas adecuadas en un plazo de dos años (la llamada “tarjeta amarilla”).
- Si el Geoparque Mundial de la UNESCO no cumple los criterios dentro de los dos años siguientes a haber recibido una “tarjeta amarilla”, la zona perderá su condición de Geoparque Mundial de la UNESCO (la llamada “tarjeta roja”).
Programa Internacional de Geociencias (IGCP)
Una mejor comprensión de la Tierra es esencial para la diversidad de la vida y el futuro de la sociedad humana. La UNESCO es la única organización de las Naciones Unidas con el mandato de apoyar la investigación y el desarrollo de capacidades en geología y geofísica, y el Programa Internacional de Geociencias es su principal apoyo.
El Programa Internacional de Geociencias (PICG) funciona como centro de conocimiento de la UNESCO para facilitar la cooperación científica internacional en geociencias. Su misión incluye promover el uso sostenible de los recursos naturales, impulsar nuevas iniciativas relacionadas con la geodiversidad, el patrimonio geológico y la mitigación de riesgos geológicos.
Desde 1972, el Programa Internacional de Geociencias (PICG) se ha asociado con la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (UICG) para reunir a miles de científicos de la Tierra de todo el mundo y permitirles beneficiarse del espíritu de cooperación generado bajo el paraguas de la UNESCO.
En 2018, el PICG dio la bienvenida a un nuevo socio: la Corporación de Desarrollo de la Provincia de Jeju (JPDC) de la República de Corea. Mediante el nuevo acuerdo de colaboración para el proyecto «Geociencias para la Sociedad: JPDC apoya el programa Internacional de Geociencias y Geoparques», la JPDC apoya los proyectos del PICG y los Geoparques Mundiales de la UNESCO.
Temas del programa
El PICG promueve proyectos colaborativos con especial énfasis en el beneficio social, el desarrollo de capacidades y el avance y el intercambio de conocimientos entre científicos, con énfasis en la cooperación Norte-Sur y Sur-Sur. El PICG opera mediante subvenciones de financiación inicial donadas por la UNESCO, la IUGS y fuentes extrapresupuestarias. Los proyectos del PICG abordan principalmente las geociencias en cuestiones globales dentro de sus cinco temas:
Recursos de la Tierra. Sosteniendo nuestra sociedad
El conocimiento de los recursos naturales —incluidos los minerales, los hidrocarburos, la energía geotérmica y el agua— y su gestión se encuentra en la vanguardia de la lucha por un desarrollo más sostenible y equitativo. La explotación ambientalmente responsable de estos recursos constituye un reto para la investigación en geociencias. El progreso del desarrollo tecnológico está igualmente ligado a esta premisa.
El cambio global y la evolución de la vida evidencia del registro geológico
Los cambios en el clima y la vida terrestres se preservan en el registro geológico. Los registros de hielo y polvo, los sedimentos terrestres y oceánicos, y las secuencias de conjuntos fósiles de plantas y animales cuentan la historia de nuestro planeta, la cual ofrece importantes lecciones sobre los desafíos ambientales actuales y las maneras de mitigar y gestionar el daño ambiental.
Georriesgos mitigación de riesgos
Los georriesgos incluyen terremotos, actividad volcánica, deslizamientos de tierra, tsunamis, inundaciones, impactos de meteoritos y los riesgos para la salud que representan los materiales geológicos. Estos riesgos pueden abarcar desde eventos locales como deslizamientos de rocas o erosión costera hasta eventos que amenazan a la humanidad, como un supervolcán o el impacto de un meteorito. Los geocientíficos realizan investigaciones para comprender mejor estos peligros y contribuir a las políticas de gestión de riesgos relacionadas con los problemas sociales y técnicos asociados a los georriesgos, así como con la mitigación de desastres.
Hidrogeología geociencia del ciclo del agua
La vida en la Tierra depende del agua, y su uso sostenible es crucial para la continuidad de las actividades humanas. El ciclo del agua en la Tierra implica el estudio, la comprensión y la gestión de los sistemas de aguas subterráneas, la hidrogeología, así como las fuentes, la contaminación y la vulnerabilidad de los sistemas hídricos.
Geodinámica controlar nuestro entorno
Nuestro entorno habitable en la superficie terrestre está vinculado y controlado por procesos que ocurren en las profundidades terrestres. Los geocientíficos utilizan, entre otras cosas, técnicas geofísicas para estudiar los procesos profundos de la Tierra, que abarcan desde los cambios en el campo magnético terrestre hasta la tectónica de placas, para comprender mejor la Tierra como un planeta dinámico. Estos procesos también son relevantes para la exploración de recursos naturales, la distribución y la gestión de las aguas subterráneas, y el estudio y la mitigación de riesgos naturales como los terremotos.
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