Fundada en 1981 por Santiago Saavedra, está especializada en libros ilustrados de arte, fotografía, arquitectura y diseño. Los más de 2.500 títulos editados hasta la fecha se distinguen por su proceso editorial artesanal basado en el rigor, la creatividad y una cuidada producción
Con una amplia proyección internacional, cuenta con sedes en Madrid, París y Ciudad de México.
El Viso inició su trayectoria de la mano de Santiago Saavedra. Gracias al auge cultural que vivía España a inicios de los años ochenta, pronto recibieron encargos procedentes del mundo del arte, tanto de estudiosos y grandes museos interesados en editar sus catálogos como del Ministerio de Cultura de España.
Desde entonces, El Viso ha publicado más de 2.500 títulos que abarcan catálogos de exposiciones, guías y monografías de historia del arte, fotografía, diseño, arquitectura y paisajismo, así como catálogos razonados, publicaciones de colecciones de arte y libros institucionales. Todos ellos siguen un proceso artesanal en el que se cuida cada detalle bajo la supervisión personal de la dirección de la editorial.
La primera publicación fue Historia de la fotografía en España. Desde sus orígenes hasta 1900 (1981), escrito por el historiador Lee Fontanella. En 1990, se les encargó el catálogo de la gran exposición dedicada a Velázquez celebrada en el Museo del Prado. Se vendieron más de 300.000 ejemplares, unas cifras nunca antes alcanzadas por un catálogo a nivel mundial.
En 2008, Gonzalo Saavedra se incorporó a la dirección, consolidando la empresa familiar y ampliando su presencia internacional con sedes en Ciudad de México y París.
En 2012 iniciaron una fructífera colaboración con la prestigiosa revista francesa de arte Connaisance des arts. Han publicado 15 títulos en español, francés, inglés y portugués con los que pretenden acercar al público internacional grandes monumentos españoles como la Alhambra de Granada, el Palacio Real de Madrid, el Alcázar y la Catedral de Sevilla o la Catedral de Santiago de Compostela.
De entre los proyectos más ambiciosos que han iniciado en los últimos años destaca la edición y publicación del catálogo razonado de todas las pinturas de Joaquín Sorolla, que saca a la luz el trabajo que Blanca Pons-Sorolla, biznieta del artista, lleva realizando durante más de tres décadas. El primer volumen, con más de 1.000 ilustraciones, salió a la venta a finales del 2025. El segundo se espera este 2026 y los dos restantes en los años siguientes.
Además de publicaciones de carácter académico y científico, también dirigen proyectos que buscan acercar al público general a grandes artistas. Con este objetivo, en 2011 lanzaron el primer tomo de la colección Obras maestras, en la que han colaborado con historiadores del arte de gran reconocimiento para difundir, con rigor y calidad, la obra de Joaquín Sorolla, Frida Khalo, John Singer Sargent, Pablo Picasso o Édouard Manet. También trabajan con artistas contemporáneos como Fernando Manso, cuyo libro de fotografía Luz de España (2023) recibió el segundo premio al Libro Mejor Editado en la categoría de Arte en 2024. En 2020 recibieron este mismo reconocimiento por El mar en las colecciones del Museo del Prado, del historiador del arte Fernando Checa Cremades.
Sus 45 años de dedicación y cuidado en la edición de libros de arte han convertido a El Viso en uno de los líderes mundiales del sector. Producen catálogos de exposiciones para instituciones de referencia nacionales —como el Museo Nacional del Prado, el Museo Sorolla, Patrimonio Nacional o la Fundación Casa de Alba, entre otras— e internacionales. Entre estas últimas destacan el Musée du Louvre o el Musée d’Orsay en París, The Metropolitan Museum of Art y The Hispanic Society of America en Nueva York, The National Gallery en Washington D. C., The Meadows Museum y el Dallas Museum of Art en Dallas, el San Diego Museum of Art y el Museu Calouste Gulbenkian en Lisboa.
El sello de El Viso América, cuya sede abrió en Ciudad de México en 2012, reúne más de 80 títulos centrados en sus tres grandes áreas de actividad y fruto de la colaboración con instituciones mexicanas como Fomento Cultural Banamex, el Museo Nacional de Bellas Artes, Nacional Monte Piedad o el Museo Dolores Olmedo.
En febrero de 2019, inauguraron una oficina en París bajo el sello Éditions El Viso. Desde entonces, colaboran con más de 20 instituciones culturales por todo el país y ya suman más de 200 publicaciones. Una de las más recientes, el catálogo de la exposición Gothiques (2025) en el Musée du Louvre-Lens, quedó finalista en los premios de la Nuit du Livre de 2025 en la categoría de arte.
El Viso distribuye sus títulos a través de 8.000 librerías situadas en 19 países y vende online a todo el mundo mediante su página web.
Con motivo de su 45.º aniversario, la editorial celebrará en septiembre un evento de tres días en la Fundación PONS de Madrid. La cita recorrerá la historia de El Viso a través de una selección de libros, fotografías y obras de arte.
