Se estima que hay aproximadamente 8,7 millones de especies animales diferentes en el planeta Tierra y, aunque solo 2 millones han sido completamente descritas, todas ellas juegan un papel en el éxito del planeta
Los polinizadores, como las mariposas, las abejas, las aves y los murciélagos, son la fuerza impulsora de la reproducción vegetal.
No solo contribuyen a la floración de las flores, sino que también propician la polinización, lo que permite que las plantas y los árboles produzcan frutos, semillas y nueces, impulsando nuevas generaciones de crecimiento.
Las aves y los murciélagos también mantienen el equilibrio de las poblaciones de insectos, protegiendo a las mismas plantas que ayudan a mantener. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, casi tres cuartas partes de todas las plantas con flores y alrededor del 35 % de los cultivos alimentarios mundiales dependen de los polinizadores animales. Sin ellos, las frutas, las semillas y los sistemas alimentarios de los que dependemos colapsarían.
No se trata solo de los polinizadores; otras especies contribuyen al equilibrio y la estabilidad de nuestro ecosistema de maneras que a menudo ni siquiera percibimos.
Los castores, por ejemplo, construyen vías fluviales enteras con sus presas , creando humedales que filtran el agua, previenen inundaciones y sustentan a peces, aves e innumerables especies más. Depredadores como los lobos ayudan a controlar las poblaciones de herbívoros, como ciervos, alces y ciervos australianos, y previenen el sobrepastoreo, lo que permite la recuperación de bosques y pastizales.
Las termitas, a menudo consideradas plagas, construyen túneles subterráneos que airean el suelo, mejoran el flujo de agua y ayudan a las plantas a sobrevivir en climas secos.
Los buitres limpian rápidamente los cadáveres, previniendo la propagación de enfermedades como la rabia y el ántrax, brotes que aumentan cuando disminuye su población.
Los elefantes transforman los paisajes transformando los bosques en pastizales y dispersando semillas a grandes distancias; algunas plantas germinan solo después de pasar por su sistema digestivo. Todas las criaturas, por muy ignoradas que sean, desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la salud y el equilibrio de los ecosistemas.
El Día Mundial de la Conservación de la Vida Silvestre , un recordatorio perfecto de lo invaluables que son los animales para nuestro planeta. Para celebrarlo, exploremos tres especies que, gracias a los esfuerzos de conservación, ya no se consideran en peligro de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Volando alto: el águila calva
El águila calva, Haliaeetus leucocephalus , ha sido sinónimo de Estados Unidos desde 1782 , y su imagen figura prominentemente en el Gran Sello de la nación y en documentos oficiales. Representando fuerza, libertad y resiliencia, el águila calva se ha convertido en un ícono perdurable del propio país. Sin embargo, no fue hasta 2024 que la especie fue designada oficialmente como ave nacional de Estados Unidos, cuando el presidente Joe Biden la promulgó.
Presidente John F. Kennedy , carta a la Sociedad Audubon, 1961, dijo: Los Padres Fundadores tomaron una decisión acertada al elegir el águila calva como emblema de la nación. La feroz belleza y la orgullosa independencia de esta gran ave simbolizan acertadamente la fuerza y la libertad de Estados Unidos. Pero como ciudadanos contemporáneos, defraudaremos nuestra confianza si permitimos que el águila desaparezca.
A mediados del siglo XX , las águilas calvas se encontraban en peligro en gran parte de su área de distribución en Norteamérica, desde Alaska y Canadá, pasando por los Estados Unidos continentales, hasta el norte de México. Su declive se debió a la pérdida de hábitat, la caza ilegal y el uso generalizado de DDT, un pesticida que contaminaba los peces de los que dependían para su alimentación y causaba cáscaras de huevo peligrosamente delgadas, lo que reducía gravemente la reproducción.
El DDT se utilizó en Estados Unidos entre las décadas de 1940 y 1960 para controlar mosquitos y otros insectos. Sin embargo, sus residuos se filtraron a los cursos de agua y fueron absorbidos por los peces. Dado que los peces son la principal fuente de alimento de las águilas calvas, muchas se intoxicaron tras ingerir pescado contaminado.
La Ley de Protección del Águila Calva , aprobada en 1940, prohibió la matanza, venta o posesión de partes, nidos y huevos del ave. Sin embargo, no fue hasta 1962, con la publicación del influyente libro de Rachel Carson, Primavera Silenciosa , que el asunto se convirtió en una indignación nacional. El trabajo de Carson expuso los efectos destructivos de pesticidas como el DDT en la vida silvestre, el medio ambiente y la salud humana. En 1962 , una enmienda amplió la ley para incluir al águila real, y pasó a denominarse Ley de Protección del Águila Calva y Real (BGEPA) .
En 1963, sólo se sabía que existían 417 parejas anidadoras de águilas calvas.
No fue hasta 1972 que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) tomó la histórica medida de prohibir el DDT en Estados Unidos. La Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) , aprobada en 1973, protegió aún más al águila calva, clasificándola como especie en peligro de extinción en los 48 estados contiguos en 1978 (excepto en Michigan, Minnesota, Oregón, Washington y Wisconsin, donde fue catalogada como amenazada). La ESA ayudó a impulsar la recuperación de la especie mediante la cría en cautiverio, programas de reintroducción y protección de los sitios de anidación durante la temporada de cría. Para 2007, la especie fue oficialmente eliminada de la ESA, con un estimado de 9789 parejas anidadoras en los 48 estados contiguos. Para 2020, esa cifra había ascendido a unas impresionantes 71 400 parejas anidadoras .
El jardinero secreto de la naturaleza: la tortuga marina verde
Recientemente, la tortuga verde, que quizás reconozcas por su memorable papel en Buscando a Nemo, ha sido reclasificada de » en peligro» a «preocupación menor» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN). La categoría de «preocupación menor» incluye especies que no están amenazadas de extinción y son abundantes en la naturaleza.
Las tortugas verdes marinas, Chelonia mydas , se han recuperado aproximadamente un 28 % desde la década de 1970, y su regreso es crucial para algo más que su supervivencia. Estas tortugas son las jardineras del océano, ya que se alimentan de pastos marinos para mantener las praderas sanas y productivas, lo que beneficia a innumerables especies marinas.
Durante mucho tiempo se han enfrentado a amenazas como la caza, la recolección de huevos y la pérdida de hábitat, por lo que protegerlas no se trata solo de salvar una especie, sino de mantener el equilibrio de ecosistemas marinos tropicales enteros.
Las iniciativas de conservación para esta especie se centran en la protección de las hembras anidadoras y sus huevos en las playas, en iniciativas comunitarias para reducir la captura insostenible de tortugas y sus huevos para consumo humano, y en el uso de dispositivos excluidores de tortugas para mitigar la captura accidental de tortugas en redes de pesca. Estas prácticas han demostrado ser eficaces en Brasil, México, Hawái y la Isla Ascensión, ubicadas en el Atlántico sur tropical.
En Florida, el pasado agosto, se produjeron 61.708 nidos de tortugas verdes, lo que lo convierte en el segundo total más alto registrado.
Roderic Mast, copresidente del Grupo de especialistas en tortugas marinas de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, afirmó: La recuperación global en curso de la tortuga verde es un ejemplo contundente de lo que la conservación global coordinada durante décadas puede lograr para estabilizar e incluso restaurar las poblaciones de especies marinas longevas. Estos enfoques deben centrarse no solo en las tortugas, sino también en mantener sus hábitats saludables y sus funciones ecológicas intactas. Las tortugas marinas no pueden sobrevivir sin océanos y costas saludables, y los humanos tampoco. Los esfuerzos sostenidos de conservación son clave para asegurar la perdurabilidad de esta recuperación.
Si bien este resurgimiento global en la población de tortugas verdes es fuerte, aún hay una cantidad significativamente menor de tortugas verdes en comparación con la abundancia de la especie antes de la colonización europea . El cambio climático también ha demostrado tener un impacto negativo en los hábitats de las tortugas verdes, en particular en las playas de anidación.
Por eso, el trabajo para proteger esta especie no puede decaer ni ralentizarse.
Conoce al panda gigante
El panda gigante, Ailuropoda melanoleuca , es originario exclusivamente de los bosques de bambú de las regiones montañosas del suroeste de China , en particular de las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu. Este famoso mamífero fue reclasificado por la UICN de en peligro a vulnerable en 2016. Esto significa que, si bien esta especie aún enfrenta un alto riesgo de extinción, a menos que mejoren las condiciones que afectan su supervivencia, ya no se encuentra en peligro inminente.
Los santuarios del panda gigante de Sichuan, en China, fueron designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) en 2006, lo que refleja los esfuerzos continuos para preservar y proteger las especies y los hábitats naturales que necesitan para sobrevivir.
Si bien la población de pandas gigantes está aumentando actualmente, se proyecta que el cambio climático reducirá más del 35% de su hábitat de bambú en los próximos 80 años, ya que las temperaturas más cálidas y el clima impredecible interrumpen los patrones de crecimiento del bambú. Dado que el bambú constituye el 99% de su dieta, esto representa una grave preocupación para la población de pandas.
La deforestación y la invasión humana, principalmente debido a la expansión agrícola, también están afectando sus hábitats. En 2024, la población mundial de pandas gigantes en cautiverio ascendía a 757 ejemplares, mientras que se estima que 1900 sobreviven en estado salvaje en China.
Xie Feng, duodécimo embajador de China en Estados Unidos, comentó: Proteger a los pandas es proteger a la Madre Naturaleza, y abrazar a los pandas es abrazar la paz y la amistad.
Actúa por los animales
Únete al movimiento del DÍA DE LA TIERRA y ayúdanos a seguir dando a conocer estas importantes historias. Además, si quieres hacer más, dedica dos minutos a ayudarnos a salvar a dos orcas cautivas: Wikie y su hijo Keijo, junto con 12 delfines mulares. Todos ellos se encuentran en peligro en un parque marino en ruinas y cerrado en Francia.
En 2021, Francia aprobó una ley que prohíbe mantener en cautiverio a ballenas y delfines para participar en espectáculos. Esto provocó el cierre del parque a principios de 2025. Sin embargo, estos animales han continuado alojados en condiciones peligrosas, ya que sus tanques se llenan de algas y la integridad de sus tanques de hormigón parece estar en peligro debido a las filtraciones de sedimentos en el agua en la que nadan.
Miles de personas respondieron y escribieron al presidente de Francia para que cumpliera la promesa del país de poner fin al cautiverio marino y encontrar un hogar estable y seguro para estos animales. Te instamos a que también te unas a esta campaña . Suma tu voz a la de los actores y activistas por los derechos de los animales, Corey Feldman Feldman y William Shatner , y pide al presidente Macron que intervenga y salve a Wikie, Keijo y los delfines.
Wikie y Keijo no tienen tiempo libre. Les instamos a compartir su historia y a asegurar que el mundo sepa lo que está sucediendo.
